Waar de Formule 1 in Zandvoort aan de tweede seizoenshelft begint met nog tien races te gaan, sluit de IndyCar dit weekend al het seizoen 2025 af op de Nashville Superspeedway. Álex Palou kroonde zich eerder deze maand op het circuit van Portland al voor het derde jaar op rij tot kampioen, zijn vierde IndyCar-titel in totaal. De 28-jarige Spanjaard domineerde het seizoen en wist het feest compleet te maken met de zege in de Indy 500, een van de onderdelen van de felbegeerde Triple Crown.
Door zijn sterke prestaties gingen er onlangs geruchten dat Palou wel eens naar de Formule 1 zou verkassen en wel als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Hoewel die geruchten snel de kop ingedrukt werden door Chip Ganassi - eigenaar van het IndyCar-team waar Palou voor uitkomt - en Red Bull-adviseur Helmut Marko, zou Fernando Alonso een F1-kans voor zijn landgenoot wel toejuichen. "Het is wel een uitdaging, absoluut", benadrukt Alonso in gesprek met onder meer Motorsport.com, wijzend op het feit dat zo'n overstap niet heel makkelijk zou zijn. "Er zijn hier gevestigde coureurs, teams, circuits - dat soort dingen. Maar hij heeft het talent en het niveau om zich heel snel aan te passen."
"Uiteindelijk hangt alles af van in welke auto je zit", voegt Alonso toe, die uit eigen ervaring spreekt. "Als je achteraan op de grid staat, lijkt het alsof je je niet goed aanpast aan de klasse en dat je met bepaalde dingen worstelt. Dan maak je ook sneller fouten, omdat je probeert dat te compenseren en soms te hard pusht. Maar als je in een snelle auto zit, wordt alles net iets makkelijker. Dus ja, ik weet het niet. Maar ik denk absoluut dat hij op Formule 1-niveau zit. En als hij de kans krijgt, zou ik heel blij voor hem zijn."
Gevraagd of hij nog advies zou hebben voor Palou, mocht hij een overstap naar F1 willen maken, wijst Alonso naar eerdere opmerkingen die hij deed over Max Verstappen en Mercedes, toen die geruchten de Formule 1-paddock wekenlang bezighielden. "Zoals ik al eerder zei over Max en Mercedes: als ze advies willen, mijn e-mailadres staat altijd open!", grapt Alonso.
Verstappen is er ook niet helemaal van overtuigd dat de overstap van de IndyCar naar F1 zo makkelijk zou verlopen, maar gelooft net als Alonso in de vaardigheden van Palou. "Ik ken Alex nog van de karts en wat hij nu in de IndyCar bereikt, is ongelofelijk", stelt Verstappen. "Het is indrukwekkend om te zien, maar het is onmogelijk om te weten hoe [IndyCar-]coureurs het in F1 zouden doen. Die vraag geldt ook andersom: hoe zouden wij [als F1-coureurs] het in de IndyCar doen? Je weet het niet. Voor mij is het altijd een beetje tijdverspilling om daarover te discussiëren. Ik ben gewoon blij om te zien hoe goed hij het doet in IndyCar en op welke manier hij daar domineert."
Source: Motorsport