is economieredacteur en commentator van de Volkskrant.
Het zou logisch zijn de helm voor alle leeftijden te verplichten. Juist onder oudere e-bikers vallen de meeste slachtoffers.
Elke trauma-arts of verpleegkundige op een afdeling spoedeisende hulp in Nederland zal het bevestigen: zo veel ernstig letsel onder de fietsers die daar worden binnengedragen is zo onnodig. Dat is tragisch, maar betekent ook dat veel leed te voorkomen is.
Daartoe heeft het kabinet donderdag een stevige aanzet gegeven. Het wil minderjarige berijders van elektrische fietsen verplichten een helm te gaan dragen. Dat zal het aantal gevallen van hersenletsel, al dan niet dodelijk, naar verwachting danig beperken.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
De maatregel is een redelijk logische uitkomst van de discussie die de laatste anderhalf jaar is gevoerd. De daling van het aantal verkeersdoden, die zich vanaf 1973 aftekende, is het afgelopen decennium gestagneerd. Dat komt vooral door de toename van het aantal overleden fietsers, die vorig jaar met 36 procent de grootste groep verkeersslachtoffers vormden.
Hoewel die trend al was ingezet, ging pas na de komst van de fatbike in Den Haag een alarm af. De ergernis over de zwarte elektrische gevaarten met hun dikke banden, die vaak opgevoerd over fietspaden en stoepen scheuren, bleek onder niet-gebruikers zo groot dat ingrijpen noodzakelijk werd gevonden. Een helmplicht en een minimum leeftijd zouden het gevaar en misschien de populariteit van deze bakbeesten kunnen reduceren.
Hoewel toenmalig PVV-minister Barry Madlener van Infrastructuur en Milieu van meet af aan bezwoer dat het lastig zou zijn om een onderscheid te maken tussen fatbikes en andere elektrische fietsen, wilde de Tweede Kamer het ingrijpen beperken tot de bron van de grootste irritatie, de fatbike. Dat is, zo bleek donderdag, een onuitvoerbaar idee. Welk criterium je ook gebruikt, fabrikanten zullen altijd een maas in de wet vinden om een fatbike te categoriseren als gewone e-bike.
De cijfers geven hoe dan ook geen enkele aanleiding om onderscheid te maken. Elektrische fietsen zijn in hun algemeenheid riskant. Bij een botsing doet het gewicht daarvan er veel minder toe dan de snelheid: het letsel wordt meestal veroorzaakt doordat de berijder van de fiets af vliegt en dan met het hoofd op de grond landt. De kans om na een ongeluk met een e-bike met ernstig hersenletsel in het ziekenhuis te belanden is veel groter dan bij een gewone fiets.
Wel is het merkwaardig dat de helmplicht in het wetsvoorstel beperkt is tot kinderen. Ja, zij hebben nog weinig verkeerservaring en dragen zelden vrijwillig een helm (slechts 1 procent van de kinderen op een elektrische fiets draagt een helm, tegen 36 procent van de 65-plussers), en mede daardoor is het hersenletsel na fietsongelukken in die groep de afgelopen vier jaar verzesvoudigd.
Maar ook ouderen hebben moeite snelheden en verkeerssituaties in te schatten, en juist onder ouderen vallen de meeste e-bikeslachtoffers. Het zou logisch zijn de helm voor alle leeftijden te verplichten. Ook de autogordel geldt voor iedereen, en is na de invoering in korte tijd heel normaal geworden.
Dat sommige berijders van een elektrische fiets liever hun kapsel in model willen houden en weer overstappen op een gewone fiets, is een secundair effect dat ook valt toe te juichen. Zo is de helmplicht hoe dan ook goed voor de volksgezondheid.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant