Dit weekend wordt in Zandvoort de tweede seizoenshelft afgetrapt. Nu duidelijk is dat een vijfde achtereenvolgende titel er niet in zit voor Max Verstappen en de focus van het team in de fabriek goeddeels naar 2026 is verlegd, heeft de Nederlander geen specifieke ambities meer voor dit jaar als het gaat om zijn WK-klassering.
"Ik probeer er gewoon het beste van te maken", laat hij weten in de officiële persconferentie voor de Dutch Grand Prix. "Ik zal elke race proberen te kijken welke kansen er liggen en wat er meer over de auto te leren valt. Natuurlijk rijden we volgend jaar met een heel andere auto. Maar ik zou graag nog meer over de auto te weten komen om te zien waar nog meer performance te vinden is, om het onszelf iets makkelijker te maken."
Uiteraard hoopt Verstappen dat Red Bull dit weekend wel iets sterker voor de dag kan komen dan tijdens de laatste race voor de zomerstop in Hongarije, waar hij als negende finishte na als achtste te zijn gestart. "Dat hoop ik wel", glimlacht hij minzaam. "Want dat was geen geweldig weekend voor ons. Ik hoop dat we er hier dichter bij kunnen zitten. Maar ik denk niet dat dit ons beste circuit zal zijn qua banen die er nog aankomen. Maar goed, misschien krijgen we wel wat regen, wat mogelijk voor een beetje chaos kan zorgen. We zien wel wat er gebeurt." Verstappen kijkt vooral uit naar de circuits die wat meer snelle bochten bevatten. "Banen met wat meer high speed-bochten zouden ons beter moeten liggen. Op circuits met vooral low en medium speed-bochten hebben we het waarschijnlijk iets moeilijker."
De Dutch Grand Prix van dit jaar is de voorlaatste. Na 2026 verdwijnt Zandvoort van de F1-kalender. "We komen hier dan misschien niet meer met de Formule 1, maar het circuit blijft hier gewoon liggen, hè. Natuurlijk rijdt de Formule 1 hier dan niet meer en natuurlijk ga ik de weekends met zoveel fans hier wel missen. Maar het is niet zo dat ik daarna nooit meer hier rijd. Het is jammer, maar het leven gaat door."
Verstappen prijst wat er in Zandvoort is neergezet. "Ik denk dat heel veel GP's van Zandvoort geleerd hebben. Daar mag je als organisator trots op zijn", aldus de Limburger. "We zijn een klein land, maar we hebben veel goede ideeën."