Christelijke streamingsdienst Het in Hilversum gevestigde New Faith Network vermijdt films en series waarin excessief geweld, gescheld of seksscènes te zien. Het platform spreekt voornamelijk West-Europese christenen aan, met name protestanten en evangelisten.
Overzichtspagina van de christelijke streamingsdienst New Faith Network (NFN).
Pipo de Clown, God’s Not Dead en één film waarin Nicolas Cage geen zondige rol heeft – Left Behind. Dit zijn enkele „zuivere” films en series die op de Nederlandse religieuze streamingdienst New Faith Network (NFN) staan. Deze streamingdienst is te vergelijken met een christelijke versie van Netflix. „Vroeger leerde ik doorspoelen bij seksscènes, maar nu hoeft dat niet meer”, zegt Priscilla Docter die sinds de oprichting van NFN in 2017 abonnee is. Tijdens haar vaste wekelijkse filmavond met het gezin kiest één van de zes kinderen uit wat ze op NFN gaan kijken.
De in Hilversum opgerichte streamingdienst heeft in Nederland ruim 30.000 leden. Ook groeit het internationale bereik sinds de Amerikaanse serie The Chosen (de populairste christelijke serie die over Jezus is gemaakt) sinds juli exclusief op NFN te zien is. Inmiddels heeft de streamingdienst 65.000 abonnees in Europa, waaronder in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Scandinavië en Frankrijk. NFN bereikt kijkers in steeds meer landen, zegt manager Machiel Copier.
NFN spreekt voornamelijk West-Europese christenen aan, met name protestanten en evangelisten. De inhoud van films, series, documentaires en zelf geproduceerde programma’s van NFN zijn gebaseerd op conservatieve denkbeelden op grond van de Bijbel. Dit terwijl voor conservatieve christenen het concept van en de techniek achter de streamingdienst juist progressief is. Verwarrend is deze combinatie niet, vindt Fred Omvlee, dominee in de Protestantse Kerk in Nederland. Hij noemt de vroegere Nederlandse omroep NCRV als vergelijking. „New Faith Network is net zoals de oudste christelijke omroep van het land: het gebruikt zendtijd om te evangeliseren.”
De redactie van NFN bestaat voornamelijk uit christenen die producties uitkiezen met zogenoemde clean content. Dat houdt in dat er geen excessief geweld, gescheld of seksscènes te zien zijn op het platform. Manager Copier bij NFN (ook christelijk): „Als een film over het slavernijverleden gaat of de kruisiging van Jezus, zit daar geweld in dat onderdeel is van het verhaal. Maar een actiefilm kom je niet tegen op NFN, omdat er sensationeel geweld in voorkomt.”
Na een aantal klachten bij de klantenservice zijn er ook geen animatiefilms met sprookjes meer te zien. „Het wordt door onze kijkers als zwarte magie met kwade machten gezien”, zegt Copier. Abonnee Docter, die evangelisch is, vindt dat ook. „Ik wil namelijk niet dat mijn zoontjes gaan nadoen wat ze zien op de televisie.” In haar kindertijd keek ze naar de zenders Nederland 1, 2 en 3. De animatieserie Troetelbeertjes mocht ze niet kijken, maar De Smurfen wel. Bij de schurk Gargamel hadden haar ouders wel wat twijfels.
Copier en Docter vinden dat het soort producties dat NFN aanbiedt, ontbreekt op de Nederlandse televisie. „Daar of op Netflix is te veel seks, hardheid en grofheid [te zien]”, zegt Docter. Volgens haar biedt NFN bescherming tijdens de opvoeding. „Het dient als een veilige basis of opstapje voor mijn kinderen. Iets wat ze later kunnen meenemen in de grote boze wereld.” Met het gezin kijkt ze meestal naar familiedrama’s als Het Kleine Huis op de Prairie, met de tienerdochters naar Heartland.
Maar de eigenaar van NFN, het Nederlandse mediabedrijf BeyondDutch, is niet christelijk en heeft ook een andere streamingdienst opgericht: WithLove. Deze biedt alleen romantische komedies aan die los staan van religie en waarin wel wordt gescholden en gesekst. Iets wat voor conservatieve christenen een probleem kan zijn. Volgens Copier is NFN daar open over. Hij vergelijkt BeyondDutch met de publieke omroep die verschillende omroepen heeft. „Het is een bedrijf dat streamingdiensten opricht met een nichedoel en -publiek.”
Abonnee Docter heeft in het verleden soms samengewerkt met NFN. Zo sprak ze een programma in waarin kijkers hun dagelijkse overdenkingen kunnen delen. Ondanks deze samenwerking had ze geen weet van de andere streamingdienst WithLove. Het lijkt Docter verstandig om dit duidelijker aan te geven bij potentiële nieuwe kijkers en oude kijkers. Voor haar is het niet zozeer een probleem, omdat haar gezin ook weleens Netflix kijkt en NFN ziet „als iets wat God heeft gegeven en waar ze van mogen genieten”. Zo raadt Copier zijn abonnees aan om ook producties te kijken die niet perfect in lijn zijn met hoe zij zelf denken, „want anders leidt het tot ongezonde mediaconsumptie”.
In de Verenigde Staten zijn tientallen christelijke streamingdiensten. De populairste is Great American Family, voorheen Pureflix. Wereldwijd is Alchemiya de grootste islamitische streamingdienst en ChaiFlicks de belangrijkste joodse. NFN zou in de smaak kunnen vallen bij Amerikanen, zegt Copier, want er staan vooral Amerikaanse producties op. Maar intussen probeert de dienst wel minder Amerikaans over te komen. „Er worden nu ook christelijke producties gemaakt in Duitsland, Roemenië en Polen, zodat we een wat meer Europees karakter krijgen”, zegt Copier.
Het is volgens hem wel een uitdaging om álle christenen in Europa aan te spreken. NFN is nu bijvoorbeeld bezig met het plaatsen van Grieks-orthodoxe films. Volgens Copier is de kern van het geloof over het algemeen hetzelfde, maar de beleving ervan verschilt. Vanwege de culturele verschillen en smaak zijn niet-westerse films lastig aan de man te brengen. „Christelijke Oost-Europese producties hebben meer een arthouse-stijl”, zegt hij.
Manager Copier, abonnee Docter en dominee Omvlee vinden het een mooi voornemen om alle christenen samen te brengen op één streamingdienst. „Het verbreedt een beetje onze horizon”, zegt Docter. Maar Omvlee ziet ook uitdagingen: „In Nederland heb je nu ook veel niet-witte, niet-westerse christenen, zoals uit Syrië en Ethiopië. Zij hebben ook weer een andere cultuur, die niet aansluit bij gelikte Amerikaanse shows.”
Dominee Omvlee is in de jaren zeventig opgegroeid met de EO. Aan die omroep doet NFN hem het meest denken. „Een positief uitgesproken christelijk netwerk, waar je lid van wordt en waar je je dan betrokken bij voelt.” Hij gebruikt zelf Netflix en is niet zo’n fan van „gelikte Amerikaanse Bijbelfilms”. Hij vindt het goed dat NFN er is voor gelovigen die streven naar een zuivere boodschap voor hun gezin. „Maar ik raad de abonnees ook aan om verder dan hun eigen bubbel te kijken”, zegt Omvlee. Op NFN staan bijvoorbeeld geen producties over andere religies, homoseksualiteit, abortus of euthanasie. Het verder kijken dan „hun eigen bubbel” is volgens manager Copier niet de taak van NFN, maar die van de publieke omroep.
Wat moet je deze week kijken? Tips voor boeiende programma's series en films
Source: NRC