Eind 2024 moest Sergio Pérez wegens tegenvallende prestaties vertrekken bij Red Bull Racing, waar hij nog over een doorlopend contract beschikte. Hij werd daar vervangen door Liam Lawson, die na twee races alweer het veld moest ruimen en geruild werd met Yuki Tsunoda. Ook hij had sindsdien grote moeite om met de RB21 in de punten te eindigen, laat staan in de buurt te komen van teamgenoot Max Verstappen. Maar wat maakt het tweede zitje bij Red Bull nu zo moeilijk? "Het is denk ik gewoon de hele dynamiek van het team. Alles is gedreven", stelt Pérez in gesprek met Sky Sports.
De aanwezigheid van Verstappen binnen het team maakt de situatie nog gecompliceerder voor degene die het tweede zitje bij Red Bull bezet. "Het is duidelijk dat ze daar met Max een uniek talent hebben. Als je daar aankomt, is het door de ontwikkelingscurve die ze hebben erg moeilijk voor de tweede coureur om zich aan te passen aan de auto. Het is een heel unieke auto met een heel unieke rijstijl, waar ik me jarenlang aan heb kunnen aanpassen", vervolgt Pérez, wiens F1-rentree bij Cadillac dinsdag is aangekondigd. Dat de aanpassing aan de specifieke eisen van de Red Bull-bolides niet eenvoudig is, wordt in zijn ogen nu bevestigd door de prestaties van Lawson en Tsunoda.
De prestaties van Lawson en Tsunoda bevestigen dat de Red Bull-auto een lastige is.
Foto door: Jordan McKean - Motorsport Images
"Het is moeilijk en zo werkt het nu eenmaal, dat heb je gezien bij geweldige coureurs vlak voor mijn tijd en zelfs na mijn tijd. Volgens mij hebben Yuki en Liam vijf punten gescoord of zoiets, dus het is heel moeilijk en heel lastig", constateert Pérez, die tegelijkertijd ook weet dat dit niet per se aan zijn opvolgers zelf ligt. Hij wijst nadrukkelijk naar het karakter van de auto's van het team uit Milton Keynes. "Het zijn fantastische coureurs, maar het is gewoon hoe je met de auto moet rijden. Je hebt een heel unieke rijstijl nodig."
Die specifieke rijstijl vereist aanpassingen van de coureurs in de tweede Red Bull-bolide en dat is Pérez naar eigen zeggen regelmatig goed gelukt. "Maar zodra er een variabele was met regen, wind of iets dergelijk, dan werd het gewoon onbestuurbaar. En dan begin je de ene fout na de andere te maken en verlies je je zelfvertrouwen", aldus de 35-jarige Mexicaan, die desondanks trots is op hoe hij zich staande heeft gehouden aan de zijde van Verstappen. "Mentaal was ik supersterk en daarom heb ik het daar zo lang volgehouden, want ik stond onder grote druk en veel van jullie zaten me op de hielen. En nu besef je wat voor werk ik heb geleverd in die auto en dat team."
Source: Motorsport