Dit jaar moest Valtteri Bottas vanaf de zijlijn toekijken, maar volgend jaar keert hij na slechts één jaar afwezigheid terug als fulltime coureur in de Formule 1. Dinsdag werd de ervaren Fin gepresenteerd als coureur van het nieuwe Cadillac F1 Team, waar hij gekoppeld wordt aan Sergio Pérez. Het nieuwe avontuur van Bottas betekent intussen dat Mercedes na het huidige F1-seizoen afscheid moet nemen van de coureur die nu nog de eerste reserve is. Dat doet ergens een beetje pijn, erkent teambaas Toto Wolff, die tegelijkertijd ook blij is dat Bottas weer achter het stuur kan kruipen in 2026.
"Het is geweldig om te zien dat Valtteri weer een plek op de F1-grid heeft gevonden voor volgend jaar. Hij heeft nog steeds heel veel te bieden als coureur en hij verdient het om in Melbourne aan de start van het seizoen 2026 te staan", zegt Wolff op de website van Mercedes over het aanstaande vertrek van Bottas. "Natuurlijk vinden we het jammer dat hij vertrekt. Hij heeft een belangrijke rol in ons team gespeeld en zijn bijdrage dit jaar als derde coureur is voorbeeldig geweest. Voor nu blijven we dat werk voortzetten tot het einde van het jaar, voordat we hem het beste wensen voor volgend jaar en daarna."
Bottas meldde zich begin 2025 bij Mercedes als derde rijder, nadat zijn dienstverband bij Sauber na drie jaar ten einde kwam. De 35-jarige coureur uit Nastola vertrekt dus na slechts één jaar alweer bij de Duitse fabrikant, waar hij bezig was aan zijn tweede periode. Eerder reed hij tussen 2017 en 2021 vijf jaar aan de zijde van Lewis Hamilton. Daar waar Hamilton in die vijf seizoenen vier keer gekroond werd tot wereldkampioen, wist Bottas zich nooit echt te mengen in de strijd om de wereldtitel. Desondanks kwam hij tot tien Grand Prix-zeges, 58 podiumplaatsen en negentien pole-positions als Mercedes-coureur.
Source: Motorsport