De trage opmars van het Russische leger in Oekraïne heeft de provincie Dnipropetrovsk bereikt. Oekraïne erkent dat Rusland twee dorpen heeft ingenomen in de regio die aan de Donbas grenst.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Het is de eerste keer sinds het begin van de oorlog dat Rusland grondgebied in Dnipropetrovsk heeft bezet. De provincie ligt ingeklemd tussen de oostelijke Donbas-regio en het centrale deel van Oekraïne.
Rusland heeft slechts een fractie van de provincie ingenomen. Het gaat om twee dorpen met minder dan honderd inwoners – het is onduidelijk hoeveel mensen er nu nog verblijven. De hele provincie Dnipropetrovsk is ongeveer net zo groot als het landoppervlak van Nederland.
Russische propagandakanalen presenteren de oversteek van de provinciegrens als signaal dat de invasie volgens plan vordert. Een analist op de Kremlingezinde nieuwssite Life.ru speculeert al over de val van de hele provincie, die ‘praktisch fataal’ zou zijn voor Oekraïne.
Maar de inname laat volgens militaire deskundigen juist zien hoe traag het Russische offensief verloopt, ondanks de inzet van grote hoeveelheden manschappen. Rusland claimde eind juni al de provincie te zijn ingetrokken. Pas nu, twee maanden later, is het daar in geslaagd.
De Oekraïense legerleiding stelde dinsdag dat een van de twee dorpen, Zaporizke, weer in Oekraïense handen is. De gevechten om het andere dorp, Novoheorhivka, te heroveren zijn volgens de legerleiding nog gaande.
Desalniettemin meldt DeepStateMap, een Oekraïense site die het front in kaart brengt, dat beide dorpen onder controle staan van Russische militairen. Die ‘graven zich nu in’ en ‘verzamelen infanteriesoldaten voor verdere opmarsen’, aldus de site.
De strijd om het kleine stukje grondgebied heeft symbolische betekenis. De Russische president Vladimir Poetin probeert de Amerikaanse president Donald Trump ervan te overtuigen dat het Russische leger niet te stoppen is, en dat Kyiv daarom gedwongen moet worden om zware concessies te doen. De uitbreiding van de Russische bezetting naar een nieuwe regio kan Poetin inzetten bij Trump, die zich tijdens de recente Alaska-top opnieuw liet beïnvloeden door de Russische president.
Rusland heeft na twaalf jaar oorlog een vijfde van Oekraïne bezet. Poetin annexeerde in totaal vijf provincies, maar heeft daarvan enkel de Krim volledig onder controle. De oostelijke provincie Loehansk is bijna helemaal bezet. De andere drie provincies – Donetsk, Zaporizja en Cherson – verkeren ongeveer voor driekwart onder Russische bezetting. Daarnaast heeft Rusland kleine stroken in handen langs de Russische grens met de Oekraïense provincies Charkiv en Soemy.
Een Russische poging tot een doorbraak in Donetsk werd deze maanden afgeslagen door Oekraïne. Oekraïense militairen dichtten de afgelopen dagen een bres in de verdedigingslinies bij de stad Dobropillja. De militaire denktank Institute for the Study of War meldde deze week dat Rusland zijn poging tot doorbraak bij de stad waarschijnlijk heeft opgegeven.
Het Kremlin maakte zondag opnieuw duidelijk de oorlog te zullen doorzetten. Sergej Lavrov, de Russische minister van Buitenlandse Zaken, zei dat er geen plannen zijn voor een bijeenkomst tussen Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Trump claimde vorige week, na afloop van zijn ontmoeting met Zelensky en Europese leiders, juist ‘voorbereidingen te treffen’ voor een ontmoeting tussen de twee presidenten.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant