Fotograaf Sanne De Wilde is gefascineerd door het fenomeen zeemeermin. Ze probeerde zelf eens de transformatie, maar het beviel niet; zo’n staart maakt bewegen spectaculair onhandig.
Door Toine Heijmans
Fotografie Sanne De Wilde
Ook een zeemeermin moet schoonmaken, dus staat Mermaid Lelie pontificaal met de waterstofzuiger voor haar aquarium. Elk sprookje heeft z’n praktische beslommeringen, terwijl juist die lijken te verdwijnen in de gewichtsloosheid van het zeemeerminnenbestaan.
Bron: Natural Earth
Fotograaf Sanne De Wilde leerde Mermaid Lelie, de artiestennaam van Lieke Knoops, kennen doordat beiden in Antwerpen vlak bij elkaar wonen. Knoops liet een verplaatsbaar aquarium bouwen van 4 bij 2 meter en kan bijna drie minuten haar adem inhouden.
Elegant zwemmen voor publiek is een kunst, geen circusact, daarvan is Sanne De Wilde overtuigd: de zeemeermin is een oud en complex thema in literatuur, film, Japanse en Noord-Europese mythologie, onder water een krachtige vrouw en mannenverslindster, boven water onhandig.
Iedereen kan en mag zeemeermin zijn, zegt ze. Het is een schoonheidsideaal, maar ook weer niet. Het is een vorm van zelfontplooiing en zelfexpressie. Het is mythisch en imaginair, al komt daar ook een waterstofzuiger aan te pas, een waterfilter en een verwarming, want in koud water houdt ook een zeemeermin het niet lang uit.
Men kan Mermaid Lelie boeken, ook als tekenmodel. Aan kinderen vertelt ze over haar woonplaats, in een Antwerps dok. ‘Wat eet je daar dan?’, vragen ze aan haar. En: ‘Maak je daar ook vrienden?’ Soms zijn ze een beetje bang, het is een ingewikkelde combinatie van emoties die Lelie oproept, en juist daarom fotografisch interessant.
Onder water is de wereld onwerelds: geluiddicht en bijna zonder zwaartekracht. Alles krijgt een andere kleur, de huid wordt bleek, vormen veranderen.
Zeemeermin Lelie is niet alleen: het zeemeerminzwemmen is internationaal in opkomst, zegt Sanne De Wilde. Haar fotoproject is nog lang niet klaar. Binnenkort gaat ze mee op een door Mermaid Lelie georganiseerde zeemeerminnenreis.
‘Het klinkt tot nu toe alsof het voor mensen een soort van therapeutisch is, een andere manier van in aanraking komen van je lichaam, een bevrijding, een eigen personage zijn.’ Daarmee passen zeemeerminnen ook erg bij deze tijd.
Sanne De Wilde is een Belgische fotograaf en werkt sinds 2013 voor de Volkskrant. Ze werkt voornamelijk aan langlopende internationale projecten, waarbij identiteit een belangrijk thema is. Haar werk kenmerkt zich door een experimenteel licht- en kleurgebruik.
Deze zomer vraagt de Volkskrant fotografen wereldwijd wat water in hun ogen en in hun land betekent. Alle afleveringen worden in dit dossier verzameld.
Source: Volkskrant