De regering van Donald Trump overweegt sancties tegen Europese functionarissen die betrokken zijn bij de uitvoering van de Digital Services Act (DSA). Volgens ingewijden denkt Washington aan visumbeperkingen voor EU- of lidstaatvertegenwoordigers. De DSA verplicht techbedrijven harder op te treden tegen illegale online inhoud, maar de VS stelt dat de regels neerkomen op censuur van Amerikanen en extra kosten opleggen aan Amerikaanse bedrijven.
Het plan is nog niet definitief, maar binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt het idee besproken. Eerder gaf minister Marco Rubio Amerikaanse diplomaten de opdracht actief te lobbyen bij Europese overheden om de wet te verzwakken of zelfs te schrappen. Trump zelf dreigde bovendien met nieuwe tarieven tegen landen die digitale belastingen of vergelijkbare regels invoeren.
De stap zou uitzonderlijk zijn, omdat landen zelden individuele functionarissen sanctioneren vanwege regelgeving. Toch past het in de bredere lijn van het Witte Huis, dat zich nadrukkelijk opstelt tegen Europese technologiewetten en vaker beschuldigingen van censuur uit. Zo kreeg een Braziliaanse rechter eerder al Amerikaanse sancties omdat hij volgens Washington de vrijheid van meningsuiting beperkte.
Europese leiders wijzen de Amerikaanse kritiek resoluut van de hand. Een woordvoerder van de Europese Commissie stelde dat de claims van censuur "volledig ongegrond" zijn. Volgens Brussel is vrijheid van meningsuiting juist een kernwaarde van de DSA, die illegale inhoud moet bestrijden en tegelijkertijd vrije meningsuiting moet waarborgen, al is onder meer de definitie van wat desinformatie is en wat wel en niet 'illegaal' is - al dan niet bewust - vaag en multi-interpretabel gehouden en is er sprake van het verplicht moeten verwijderen van meningen die bijvoorbeeld de klimaatcrisis in twijfel trekken of Europakritisch zijn.
De spanningen komen bovenop bestaande handelsconflicten, zoals dreigende Amerikaanse tarieven op Europese goederen. Ook vicepresident JD Vance heeft meermaals Europese regeringen aangevallen en hen beschuldigd van het onderdrukken van conservatieve stemmen. Europese leiders reageren met irritatie, maar benadrukken dat de nieuwe regels niet specifiek tegen Amerikaanse bedrijven gericht zijn.
Ondertussen klagen grote Amerikaanse platforms als Meta dat de DSA neerkomt op censuur van hun diensten. Voor Trump en zijn team past dat in een breder verhaal waarin Europese regelgeving zou dienen om rechtse stemmen te onderdrukken. Daarmee lijkt het conflict zich steeds verder uit te breiden van handel en technologie naar politiek en waarden.
Source: Fok frontpage