Voor Valtteri Bottas en Sergio Pérez betekent dit een terugkeer na slechts één tussenjaar. Bottas kreeg vorig jaar te horen dat er voor hem geen plaats meer was bij Sauber, waarna hij bij Mercedes terugkeerde - zij het in de rol van reservecoureur. Pérez had bij Red Bull Racing een contract voor de seizoenen 2025 en 2026 op zak, maar dat contract werd eind vorig jaar verscheurd vanwege tegenvallende prestaties. Beide ervaren coureurs mogen zich nu opnieuw bewijzen, maar dan bij het gloednieuwe F1-team van Cadillac, dat onder General Motors valt. Het elfde team op de grid heeft daarmee dus volledig ingezet op ervaring voor zijn debuutseizoen in de Formule 1, dat met de technische regels van 2026 ook aan een nieuw tijdperk begint.
"Vanaf het moment dat ik met Cadillac F1 in gesprek ging, voelde ik iets anders - iets ambitieus, maar ook realistisch", zegt Bottas. "Dit is niet zomaar een raceproject: het is een visie voor de lange termijn. Je krijgt niet elke dag de kans om deel uit te maken van iets dat volledig van de grond wordt opgebouwd en daaraan kan bijdragen om het te vormen naar iets dat echt op de F1-grid hoort. Ik heb de eer gehad om met enkele van de beste teams ter wereld te werken en ik kan hier al dezelfde professionaliteit en honger zien. Dit is een iconisch merk met een grote historie in de Amerikaanse autosport en om deel uit te maken van het verhaal nu het toetreedt tot het wereldtoneel van F1, is ongelofelijk bijzonder voor mij. Ik kijk ernaar uit om de Amerikaanse racegeest te vertegenwoordigen op de mooiste circuits ter wereld. Ik wil ook Mercedes graag bedanken voor hun onvoorwaardelijke steun en sportiviteit in het faciliteren van zo'n enerverende stap."
Valtteri Bottas verlaat Mercedes nu hij de overstap naar Cadillac F1 maakt.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Pérez spreekt op zijn beurt van een "ongelofelijk spannend nieuw hoofdstuk" in zijn carrière. "Vanaf de eerste gesprekken kon ik de passie en vastberadenheid achter dit project voelen", verklaart Pérez. "Het is een eer om deel uit te maken van een team dat zich samen kan ontwikkelen, zodat we helemaal vooraan kunnen meestrijden. Cadillac is een legendarische naam in de Amerikaanse autosport en om zo'n fantastisch bedrijf naar de Formule 1 te helpen brengen, is een enorme verantwoordelijkheid die ik met vertrouwen op me neem. Ik ben er trots op dat ik vanaf het prille begin deel uitmaak van zo'n ambitieus en betekenisvol project. Ik ben erg blij dat ik deel uitmaak van zo'n dynamische line-up en ik ben ervan overtuigd dat we samen dit team kunnen vormen tot een echte kanshebber, het team van Amerika. We rekenen op de steun van het hele continent – en we willen iedereen trots maken."
De laatste tijd was er veel speculatie over de invulling van de twee F1-zitjes van Cadillac. De Amerikaanse fabrikant gaf meermaals aan dat het een lange lijst aan kandidaten had voor de felbegeerde zitjes. Naarmate de tijd verstreek, werden de serieuzere kandidaten steeds duidelijker. Naast Pérez en Bottas stonden ook Mick Schumacher en Felipe Drugovich op het lijstje. Het was daarom vooral de vraag of Cadillac bij het nieuwe autosportavontuur op ervaring, een combinatie van ervaring en jong talent of enkel jong talent zou inzetten. Met Bottas en Pérez kan Cadillac in ieder geval leunen op een schat aan ervaring. In totaal zijn zij goed voor 16 zeges, 23 pole-positions en 106 podiumplaatsen.
Voor Cadillac was het van belang om de twee coureurs bijtijds vast te leggen. Het team kan zich daardoor de komende weken en maanden richten op de voorbereidingen op het F1-seizoen 2026. Het gaat dan ook vooral om de procedurele voorbereidingen, waarbij Bottas en Pérez gewend kunnen raken aan hun nieuwe omgeving en hun input kunnen geven op basis van hun ervaringen bij topteams.
Sergio Pérez keert na een jaar terug in F1, bij Cadillac F1 Team.
Foto door: Red Bull Content Pool
Cadillac is op de achtergrond al hard bezig aan de auto voor 2026, waarbij het zich wel aan de regels moet houden zoals de tien teams die nu al actief zijn. Zo moet Cadillac binnen het budgetplafond opereren en krijgt het beperkte windtunneltijd - als nieuw team net zoveel als de nummer tien in het kampioenschap. De fabrikant gaat in eerste instantie met Ferrari-krachtbronnen rijden, maar het is de bedoeling dat het nog voor het einde van dit decennium overstapt op eigen motoren. Dat was voor Formula One Management ook een van de redenen om alsnog groen licht te geven aan het project, nadat het eerder nog een toetreding leek te blokkeren.
Source: Motorsport