In China, Bahrein, Saudi-Arabië, Miami, Spanje en België beklom Oscar Piastri de hoogste trede van het podium. De McLaren-coureur kende een sterke seizoenstart en heeft daardoor de leiding in het kampioenschap in handen, al is de voorsprong op teamgenoot Lando Norris mager te noemen: negen punten. Dit seizoen heeft Piastri grote stappen gezet, al gaf hij onlangs al aan dat het niet zozeer zijn bandenmanagement was omdat dit naar eigen zeggen vorig jaar al een vooruitgang was.
Een grotere stap heeft Piastri gezet op de zaterdagen: de kwalificatiesnelheid. De Australiër wijst dan ook naar een kwalificatieresultaat als een van zijn hoogtepunten van het jaar. "Het resultaat waar ik waarschijnlijk het meest enthousiast over was, was mijn eerste pole-position van het jaar in China", zegt Piastri in een interview van McLaren. "Om dat zo vroeg in het seizoen al te bereiken, was fijn. Op een bepaalde manier voelde het als een last die van mijn schouders viel. Het was echt een mooie prestatie en het is fijn dat ik dat heb kunnen opvolgen met nog meer pole-positions."
In 2024 stond Piastri geen enkele keer op pole-position, iets waar Norris maar liefst acht keer in slaagde. Het resulteerde in een kwalificatieduel met tekenende cijfers: Norris was toen twintig keer sneller dan Piastri in de kwalificatie. Het onderlinge kwalificatieduel in 2025 biedt een ander beeld: Piastri wist zijn teamgenoot acht keer te verslaan, in zes gevallen was Norris de snellere van de twee.
"De kwalificatie was vorig seizoen een gebied waar ik niet zo sterk in was, dus om dat dit jaar te kunnen omdraaien is erg prettig, want uiteindelijk maakt dat de races ook een stuk makkelijker", voegt Piastri toe. "Consequent goed presteren in de kwalificatie heeft echt een groot verschil gemaakt. Ik denk dat dat belangrijk was, maar er zijn ook andere momenten geweest", benadrukt Piastri. "Het was belangrijk, maar ik denk niet dat het dé reden was voor de goede vorm daarna. Het was gewoon goed om die druk kwijt te zijn en het gaf me een fijne boost in zelfvertrouwen."
Source: Motorsport