DEN HAAG - Op de Johan de Wittlaan wapperen sinds maandag weer de vlaggen. Burgemeester Jan van Zanen en gemeentelijk directeur NAVO-top Peter van Heerwaarden hesen vanmiddag de eerste exemplaren bij het Marriott Hotel. Daarmee is voor de omgeving het eerste zichtbare teken dat de maandenlange afsluiting van de laan bijna voorbij is.
De Johan de Wittlaan was sinds half april dicht. Voor de NAVO-top in juni werden twee tijdelijke gebouwen op het wegdek geplaatst.
Om dat mogelijk te maken, moest de middenberm verdwijnen en gelijkvloers worden geasfalteerd. Bomen werden gekapt of verplaatst, verkeerslichten en lantaarnpalen weggehaald en ook de lange rij vlaggenmasten moest tijdelijk wijken.
Volgens Van Heerwaarden bleek de laan na afloop van de top meer beschadigd dan gedacht. In plaats van alleen herstel koos de gemeente ervoor de weg meteen duurzaam aan te pakken: van onderaf opgebroken en opnieuw opgebouwd.
Daarbij zijn ook leidingen vernieuwd, nieuwe stoepranden en afwatering aangelegd. Deze week volgt dan alleen nog het asfalteren en belijnen van de weg, een klus die afhankelijk is van droog weer.
De bekende vlaggenparade, die tijdens de top kleur gaf aan de stad, staat er sinds vandaag weer. Burgemeester Van Zanen hees symbolisch de vlag van de Verenigde Naties: 'Het is een vlag die hoort bij onze stad. Den Haag is een van de VN-steden, samen met New York en Genève. En die steden hebben allemaal een vlaggenparade.'
Den Haag was op 24 en 25 juni gastheer van de NAVO-top, een van de grootste internationale bijeenkomsten ooit in Nederland. Duizenden mensen, onder wie tientallen regeringsleiders, staatshoofden en ministers, kwamen ervoor naar de stad.
Delen van Den Haag waren volledig afgegrendeld, met kilometerslange hekken rond het World Forum. Grote delen van de Randstad waren lastiger bereikbaar. De politie zette 27.000 medewerkers in, bijna de helft van al het personeel in Nederland.
Van Zanen kijkt 'met gepaste trots' terug op het evenement: 'Een unieke bijeenkomst, uniek in de Nederlandse geschiedenis. Natuurlijk hebben buurtbewoners en ondernemers last gehad van de veiligheidsmaatregelen, maar het was een zeer geslaagde operatie, daar kun je alleen maar trots op zijn.'
De burgemeester, die op de fiets naar het evenement was gekomen, werd hij zelf ook tegengehouden bij de hekken: 'En zo hoort het.'
Met de opknapbeurt kreeg de laan ook een nieuwe generatie verkeerslichten. Die zijn beter op elkaar afgestemd. Van Heerwaarden: 'Maar de basis is nog steeds rood, oranje, groen', grapte hij.
Voor de bomen die moesten wijken, komen er medio november 22 nieuwe iepen terug. Volgens de gemeente gaat de Johan de Wittlaan in het laatste weekend van augustus weer open voor verkeer. Het exacte moment – zaterdag of zondag – hangt af van het weer.
Voor bewoners en al het verkeer komt er dan een einde aan maanden van omleidingen en drukte.
Source: Omroep West Den Haag