De diverse MotoGP-fabrikanten waren in Hongarije behoorlijk aan elkaar gewaagd. Yamaha was niet voor het eerst dit seizoen de slechtst scorende fabrikant met Fabio Quartararo op de tiende positie, maar verder waren alle merken in de top-vijf vertegenwoordigd. Marc Márquez boekte namens Ducati zijn tiende overwinning van het seizoen en werd op het podium geflankeerd door KTM-rijder Pedro Acosta en Marco Bezzecchi van Aprilia. Jorge Martín behaalde zijn beste resultaat namens Aprilia door vierde te worden op Balaton Park, terwijl Luca Marini als beste rijder van Honda de top-vijf vervolmaakte. De Italiaan maakte in de sprintrace ook al indruk door vierde te worden op de RC213V.
Marini was zondag overigens de enige Honda-rijder die de finish haalde aan de flanken van het Balatonmeer. Honda HRC-teamgenoot Joan Mir crashte al vroeg uit de race en dat was niet voor het eerst, al moet erbij opgetekend worden dat zijn drie voorgaande uitvalbeurten op zondag te wijten waren aan concurrenten die hem van de motor reden. Satellietteam Honda LCR moest het intussen met slechts één rijder doen, doordat Somkiat Chantra nog altijd geblesseerd langs de kant staat en zijn beoogde vervanger - Aleix Espargaró - kort voor het raceweekend ook afhaakte met een blessure. Johann Zarco stond er zodoende alleen voor op Balaton Park.
Een succes werd het eerste raceweekend van de MotoGP in Hongarije sinds 1992 niet voor Zarco. Wat heet: zijn verrichtingen gedurende het weekend kunnen ronduit rampzalig genoemd worden. Om te beginnen haalde de ervaren Fransman de finish niet in de twee sessies waarin er echt iets op het spel stond. Zarco werd in de openingsronde van de sprintrace het slachtoffer van de dadendrang van Enea Bastianini, die nogal ambitieus probeerde om verloren posities goed te maken en daarbij vol op de Honda LCR-rijder botste. Al met al was het een incident waar Zarco weinig aan kon doen.
Dat was op zondag wel anders toen hij met nog tien ronden voor de boeg uit de GP van Hongarije crashte. Bij het insturen van bocht 8 liet hij zijn motor iets te ver over de kerbstones lopen, met veel beweging en een crash op hoge snelheid als gevolg. Zelf bleef Zarco ongedeerd bij de crash, maar de afgeschreven Honda RC213V betekende wel dat hij zijn race niet kon vervolgen - en dus voor de vierde keer dit jaar een raceweekend afsloot zonder ook maar een punt te behalen. Desondanks moeten de crashes in Hongarije niet de factor zijn waar Zarco zich de meeste zorgen over maakt.
Want als er in Hongarije iets opviel, was het wel dat Zarco het hele weekend niet het tempo had. Terwijl merkgenoten Marini en Mir er op Balaton Park in slaagden om rechtstreeks door te dringen tot Q2 en daarin tot de negende en tiende startpositie kwamen, strandde de 35-jarige rijder uit Cannes in Q1 op een teleurstellende achtste plek - oftewel P18 op de startgrid. In de drie trainingen kwam hij bovendien niet verder dan een veertiende, twintigste en zeventiende positie. Op zondag belandde Zarco voor zijn crash wel in een puntenpositie, al had hij dat meer te danken aan incidenten voor hem dan aan een verschroeiende race pace.
Johann Zarco haalde niet alleen twee keer de finish niet, maar ook miste hij de snelheid om verder naar voren te staan.
Foto door: Team LCR
Een minder goed weekend kan er altijd een keer tussen zitten en is op zichzelf geen aanleiding voor grote zorgen, maar dat zit anders als er meerdere minder goede weekenden achter elkaar plaatsvinden. En laat precies dat nu het geval zijn bij Zarco. Qua snelheid had Zarco vorige week namelijk ook al grote moeite tijdens de Oostenrijkse Grand Prix, ondanks het feit dat hij op de Red Bull Ring wel wist door te dringen tot Q2. Het leidde in beide races tot puntenfinishes, maar met een negende plek in de sprintrace en een twaalfde plaats op zondag was het allerminst overtuigend.
Wat resultaten betreft is het al langer niet overtuigend bij Zarco. Sinds zijn zege in Frankrijk en tweede plaats in de daaropvolgende Britse Grand Prix heeft hij in zeven Grand Prix-weekenden nog maar achttien punten verzameld, waardoor hij in het WK is teruggezakt naar de negende positie. Zelf vindt Zarco het dan ook tijd voor een reset, die bij de volgende race in Catalonië moet komen. "Als ik daar weer de snelheid heb, dan betekent het dat ik niet in staat was om mijn rijstijl aan te passen aan de lay-outs in Oostenrijk en Hongarije", concludeert hij. Maar als Zarco de snelheid niet heeft in Barcelona, dan lijkt er sprake echt sprake van een probleem...
Source: Motorsport