De Britse regering wil het asielberoepensysteem flink aanpassen om het aantal migranten dat in hotels verblijft terug te dringen. Er komt een nieuw onafhankelijk orgaan met adjudicators dat zaken sneller moet behandelen dan de huidige rechtbanken. Minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper benadrukte dat de wachttijden onacceptabel zijn en dat zij praktische stappen neemt om die te verkorten. Op dit moment duurt een beroep gemiddeld ruim een jaar en wachten 51.000 mensen op een uitspraak, terwijl zij in de tussentijd op kosten van de belastingbetaler worden gehuisvest.
Het kabinet heeft beloofd het gebruik van hotels tijdens deze regeerperiode te beëindigen, maar momenteel verblijven er nog 32.000 asielzoekers in dergelijke locaties. Volgens Cooper zijn de eerste beslissingen over aanvragen al sneller geworden, maar lopen de procedures vast bij de beroepszaken. In de herfst volgt meer informatie over hoe de hervormingen concreet vorm krijgen.
De onvrede over de opvang in hotels groeit. Afgelopen weekend waren er in meerdere steden, waaronder Bristol, Liverpool, Londen, Mold, Perth en County Antrim, protesten tegen de huidige aanpak. Politie moest geregeld ingrijpen om demonstranten en tegenbetogers gescheiden te houden. In Bristol werd een vrouw gearresteerd op verdenking van het mishandelen van een hulpverlener en in Liverpool volgden elf aanhoudingen.
Een belangrijk brandpunt is de Bell Hotel in Epping. Daar ontstonden grote demonstraties nadat een asielzoeker werd aangeklaagd voor het seksueel misbruiken van een 14-jarig meisje. De rechter gaf de lokale raad deze week gelijk in een zaak tegen de overheid: het hotel had zijn bestemming onrechtmatig gewijzigd en zou een risico voor de openbare veiligheid vormen. De bewoners moeten uiterlijk 12 september worden verplaatst, al probeert de regering het vonnis nog aan te vechten.
Andere gemeenten overwegen eveneens juridische stappen. Zo huisvest de Conservatief geleide raad van Hillingdon momenteel ruim 2.200 asielzoekers. Partijleider Kemi Badenoch riep in een open brief collega-bestuurders op hetzelfde te doen als hun juridische advies dat ondersteunt. Nigel Farage, voorman van Reform UK, schreef in de Telegraph dat zijn partijbestuurders "alles in hun macht" zullen doen om het voorbeeld van Epping te volgen.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken bieden 131 van de meer dan 300 gemeenten in het Verenigd Koninkrijk asielzoekers tijdelijke opvang, vooral in hotels. Daarvan worden er 74 geleid door Labour, 30 door de LibDems, 19 door de Conservatieven, negen door de Groenen en één door Reform UK. Het debat over hoe lang en waar asielzoekers worden opgevangen, belooft de komende tijd nog verder op te lopen.
Source: Fok frontpage