Olav Kooij heeft ook zaterdag het hoofd moeten buigen voor Tim Merlier in de voorlaatste etappe van de Renewi Tour. De Belg was voor de tweede keer de beste in de massasprint. Mathieu van der Poel hield zich rustig in zijn jacht op de eindzege.
De etappe naar het Belgische Bilzen-Hoeselt was op voorhand een kans voor de sprinters, maar een groep vluchters met onder anderen de Belg Dries De Bont leek daar in de slotfase een stokje voor te steken. Pas op enkele kilometers van de streep werden zij ingerekend.
Daardoor volgde toch een massasprint in Bilzen-Hoeselt. Kooij ging als eerste aan, maar aan de andere kant van de weg was Merlier een stuk sneller dan de Nederlander, die achter Pavel Bittner van Team Picnic PostNL derde werd. Kooij was donderdag wel de beste in de tweede etappe van de Renewi Tour.
Van der Poel deed geen gooi naar de leiderstrui na zijn ritzege van vrijdag, waardoor zondag in de slotrit naar Leuven de beslissing zal volgen. De Brabander staat in het algemeen klassement slechts één seconde achter op leider Arnaud De Lie.
De slotrit lijkt met enkele venijnige klimmetjes op een plaatselijk rondje op het lijf van Van der Poel geschreven. De wereldkampioen van 2023 bereidt zich in de Renewi Tour voor op de WK op de mountainbike, die volgende maand in Zwitserland wordt gehouden.
De Renewi Tour moet het sinds vrijdagmiddag doen zonder Fabio Jakobsen. De Nederlander kwam vrijdag ten val en bleek zijn sleutelbeen te hebben gebroken, meldde zijn ploeg Team Picnic PostNL voor de start van zaterdag. Hij zal voorlopig uit de roulatie zijn.
Source: Nu.nl sport