Moet je je verlagen tot de methodes van Trump om hem te kunnen verslaan? Ja, zegt Barack Obama, door zich achter het herindelen van kiesdistricten in Californië te scharen. Arnold Schwarzenegger, voormalig Republikeins gouverneur van Californië en fel Trump-tegenstander, vindt juist van niet.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Volgens Obama is het plan van de Californische gouverneur Gavin Newsom ‘een verantwoordelijke aanpak’. Deze week nam de staat een wet aan om de kiesdistricten zo te hertekenen dat het de Democraten vijf zetels winst oplevert in het federale Huis van Afgevaardigden. Dat was een reactie op een vergelijkbare move van het Republikeinse kamp in Texas, eerder deze week.
Gerrymandering, het hertekenen van de kiesdistricten voor politiek gewin, is legaal, maar zeer omstreden. Vooral Republikeinen bedienen zich ervan. Van oudsher vinden Democraten het een ondemocratisch middel, maar in de partij groeit nu de opvatting dat de Democraten zichzelf, en daarmee de democratie, juist dwarszitten. Ze vechten met een arm op hun rug, terwijl de Republikeinen zich niets aantrekken van morele principes.
Gerrymandering, de partijdige herindeling van kiesdistricten, kan in de VS grote gevolgen hebben voor de macht van de president: zo werkt het.
‘Vuur met vuur bestrijden’ is volgens gouverneur Gavin Newsom de enige manier om met Trump om te gaan, nadat de president Texas zelf de opdracht had gegeven de kiesdistricten opnieuw in te delen. Dat ook Obama de methode-Newsom goedkeurt, is een verrassende wending. ‘Ik heb moeten worstelen met mijn standpunt’, verklaarde de Amerikaanse oud-president.
Het was zijn vrouw Michelle die in 2016, toen Trump het opnam tegen Hillary Clinton voor het presidentschap, op de Democratische Conventie opriep immer de moral high ground te verkiezen: ‘When they go low, we go high.’
Barack Obama zegt niet dat de lat nu helemaal op de grond moet komen te liggen. Democratisch gegerrymander mag slechts plaatsvinden om Republikeinse initiatieven daartoe ongedaan te maken. ‘We gaan dit doen op tijdelijke basis, omdat onze blik gericht moet blijven op de lange termijn’, aldus Obama. De overtuiging op lange termijn is dat gerrymandering moet verdwijnen.
Twitter bericht wordt geladen...
Wat betreft dat einddoel vindt Obama een medestander in een prominent lid van de Republikeinse Partij: Arnold Schwarzenegger. Schwarzenegger was gouverneur van Californië van 2003 tot 2011. Onder zijn bewind werd het tekenen van kiesdistricten in Californië juist gedepolitiseerd: niet langer was het een taak van politici om de lijnen te tekenen, maar van een onafhankelijke commissie. Dat werd zelfs vastgelegd in de Californische grondwet.
Dat deel van de grondwet wordt, als het aan Newsom ligt, tot zeker 2030 opgeschort. Daarmee zou de herindeling van kiesdistricten weer in politieke handen komen te liggen. Schwarzenegger is fel tegen, zegt hij in Amerikaanse media: ‘Ik heb aan den lijve ondervonden wat voor politiek kwaad dit is’, aldus de acteur tegen The New York Times.
Twitter bericht wordt geladen...
Schwarzenegger geldt als een groot tegenstander van Trump en steunde Democraat Kamala Harris bij de verkiezingen in 2024. Zelfs dat is volgens hem geen reden om voor gerrymandering te zijn als het politiek opportuun is. Op social media verschijnt hij in een shirt met ‘terminate gerrymandering’, verwijzend naar zijn rol als tijdreizende moordrobot in The Terminator. ‘We moeten geen stinkwedstrijd aangaan met een stinkdier’, meent Schwarzenegger.
Dat is precies wat Newsom wel wil doen en niet alleen op het gebied van gerrymandering. Het X-account van zijn persafdeling is de afgelopen tijd op een opvallende manier gaan communiceren. De capslocktoets lijkt permanent ingedrukt, tegenstanders worden belachelijk gemaakt, de eigen verdiensten op overdreven wijze gevierd. Precies zoals Trump dus.
In een maand tijd heeft zijn account er meer dan twee keer zo veel volgers bij gekregen, het Trump-gezinde Fox News en vicepresident JD Vance hebben zich er al laatdunkend over uitgelaten, waarna Newsom er weer op reageerde. Met dat ‘succes’ kan Newsom de koers van de Democratische Partij verleggen, analyseert nieuwssite Politico zijn nieuwe strategie: ‘When they go low, we go low en we eindigen hoog in het algoritme.’
Twitter bericht wordt geladen...
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant