Na eerder turbulente relaties met teamgenoten als Pierre Gasly bij Alpine en Sergio Pérez bij Force India te hebben doorgemaakt, zegt Ocon nu echt te genieten van de samenwerking met Oliver Bearman. De Fransman wijst op hun gedeelde enthousiasme voor racen – en het ontbreken van politieke spelletjes – als de basis voor hun sterke partnerschap.
"Wij delen een beetje dezelfde passie", vertelt Ocon aan Motorsport.com. "Behalve dat hij een hooligan is! Omdat hij jong is, dus hij beleeft alles nog... Bijvoorbeeld op Goodwood hadden we een uitdaging: wie komt er terug met de meest versleten slickbanden na de run?" Bearman won die strijd, met beelden op sociale media waarin hij de regenbanden van de Haas VF-23 in slicks veranderde met een enorme burnout. "Hij had gewoon een manier bedacht om het computersysteem van de versnellingsbak te omzeilen. Hij kreeg z'n achterwielen in de zevende versnelling terwijl hij zelf maar 30 kilometer per uur reed", legt hij uit. "Ik had daar nooit het lef voor gehad! Zelfs als je maar 30 rijdt – als je achterwielen 280 doen, kan de auto rare dingen gaan doen. Het was behoorlijk grappig om dat allemaal te zien!"
Ayao Komatsu, de teambaas van Haas, heeft beide coureurs geprezen voor hun samenwerking en wees daarbij op het voorbeeld op Spa, waar Ocon vrijwillig Bearman voorbij liet zonder dat daar een teamorder voor nodig was. Zelfs hun aanvaring op Silverstone, die Haas mogelijk punten kostte, werd snel opgelost: het duo en Komatsu gingen na de race samen om de tafel zitten en het incident werd nauwelijks genoemd in de media.
"Daar had ik niet over nagedacht, maar het is eigenlijk een goed punt", zegt Ocon, wanneer hem wordt gevraagd of hij verrast was dat Silverstone niet escaleerde, zoals vergelijkbare momenten met Gasly of Pérez wel deden. "Dat komt omdat we heel open en eerlijk naar elkaar toe zijn. Meteen na de race zijn we met Ayao bij elkaar gaan zitten en hebben we gepraat over de omstandigheden, wat we beter hadden kunnen doen om dat scenario te vermijden, waar we voorzichtiger hadden moeten zijn en op welk deel van de bocht. Het heeft niks fundamenteels veranderd. We hebben er gewoon wat van geleerd over wat we in dat soort situaties kunnen doen."
"Het heeft niets veranderd aan de relatie die ik met Ollie heb", benadrukt Ocon. "[Met hem] heb ik waarschijnlijk de beste relatie van alle teamgenoten die ik heb gehad. We kunnen het echt heel goed met elkaar vinden en het is fijn om zo'n sfeer binnen het team én op de baan te hebben. Ook met de teambaas – want soms is de teambaas best ver verwijderd van wat er gebeurt in de engineeringsruimte. Wij staan allemaal achter elkaar - en dat is goed."
Source: Motorsport