Natuurbranden Europa wordt dit jaar geteisterd door een groot aantal natuurbranden. Vooral Spanje en Portugal worden zwaar getroffen.
Inwoners proberen een bosbrand te bestrijden in het dorp Santa Baia de Montes in de provincie Ourense, in het noordwesten van Spanje, op 14 augustus 2025.
Ruim één miljoen hectare Europese natuur is dit jaar tot nu toe verwoest door brand, blijkt uit actuele cijfers die het European Forest Fire Information System (EFFIS) vrijdag publiceerde. Daarmee is 2025 nu al het meest verwoestende jaar sinds in ieder geval 2006, toen de Europese Unie begon met satellietregistratie van natuurbranden. Het verbrande gebied is vergelijkbaar met de oppervlakte van Zeeland, Noord-Brabant en Limburg bij elkaar opgeteld.
De komende maanden zal de schade nog verder oplopen. In een gemiddeld jaar verbrandt bijna een derde van het oppervlak pas ná eind augustus. Grote haarden in Spanje en Portugal zijn op dit moment nog niet bedwongen en ook in de rest van Europa moeten brandweerlieden regelmatig uitrukken. In Nederland legde een brand op de Brunsummerheide bij Heerlen donderdag 7,5 hectare in de as.
Spanje en Portugal, waar de afgelopen weken bijzonder grote branden woedden, hebben een groot aandeel in de totaalcijfers. Samen vertegenwoordigen ze bijna twee derde van het oppervlak dat afgelopen jaar in de Europese Unie is verbrand. Roemenië is met ruim honderddertigduizend hectare de derde op de lijst, daarna volgen Italië, Griekenland en Frankrijk.
Dat het een uitzonderlijk natuurbrandjaar is, erkent ook Jelmer Dam, landelijk coördinator natuurbrandbeheersing vanuit het Nederlands Instituut voor Publieke Veiligheid (NIPV). „Ik ken geen ander jaar waarin zoveel tegelijkertijd brandde, ook niet vóór 2006.” Dam vertrok vrijdag naar Spanje om te helpen met de brandbestrijding. Twee Nederlandse Chinooks, militaire helikopters, zijn daar nu al actief.
Het zijn dit jaar niet alleen veel, maar vooral ook bijzonder grote branden, zegt Dam. „ De Nederlandse helikopters zijn nu aan het werken op een van de kleinere branden, maar die is al vierduizend hectare groot. De grootste is twintigduizend hectare.”
Het weer van afgelopen jaar heeft volgens hem aan bijgedragen aan die grote branden. „Het is een lange droge periode die volgt op een vrij natte milde winter, waarin de vegetatie meer doorgroeit en er dus meer brandstof klaar staat op het moment dat het verbrandt.” In Nederland veroorzaakten dezelfde omstandigheden eerder dit jaar veel natuurbranden tijdens de droogste maart ooit gemeten. Klimaatscenario’s voorspellen dat die omstandigheden de komende jaren overal in Europa zullen toenemen.
Om de branden het hoofd te bieden, wil de Europese Unie meer gaan samenwerken op natuurbrandbestrijding. „De gedachte is: als Noord-Europa droog is, dan is Zuid-Europa nat. We gaan ervan uit dat capaciteit verspreid moet worden over Europa en iedereen elkaar helpt.” Zuid-Europese landen die over het algemeen goed zijn uitgerust tegen natuurbranden, kunnen de bestrijding niet meer alleen aan, zegt Dam. „Frankrijk heeft zich al uit Spanje teruggetrokken omdat ze hun spullen zelf nodig hebben, Italië gaat binnenkort ook terug. Daarom kijken wij nu of we onze eigen missie kunnen verlengen.”
Bewoners van het Spaanse dorp Santa Baia de Montes, in het noordwesten van het land, proberen een lokale natuurbrand te bestrijden, eerder deze maand.
Source: NRC