Rusland is uitgesloten van het Eurovisiesongfestival en dus organiseert het Kremlin zijn eigen variant: Intervisie. De VS sturen in september in elk geval een deelnemer, aldus de organisatie: ‘wereldster’ Brandon Howard.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Je zou Howard kunnen kennen van nummers als Dancefloor, I Do It, Don’t Say You Love Me of Ke Nako, dat op het officiële album stond van het WK voetbal in 2010, maar dan moet je wel heel goed je weg weten in de krochten van de Amerikaanse r&b. Op Instagram heeft Howard een bescheiden 156 duizend volgers, op Spotify krijgt de zanger maandelijks een vergelijkbaar aantal luisteraars.
Een grotere claim to fame zijn waarschijnlijk zijn banden met de familie Jackson. Howards moeder Miki is een zangeres die in de jaren tachtig enkele bescheiden hits scoorde. Haar manager was Joe Jackson, de vader van Michael Jackson. De organisatie van Intervisie omschrijft Brandon Howard tegenover het Russische staatspersbureau Tass als een ‘erfgenaam van een prominente muzikale dynastie’.
Vanwege de gelijkenissen van Brandon met Michael, qua uiterlijk en stem, zijn er al jaren hardnekkige geruchten dat hij zijn zoon is. Ook gaan er verhalen dat Joe Jackson de vader zou zijn. Voor die claims is geen hard bewijs, maar duidelijk is dat Brandon Howard zichzelf als muzikale erfgenaam van Michael Jackson beschouwt. Zijn meeste gestreamde nummer op Spotify is een bewerking van Liberian Girl. Howard speelde Jackson bovendien in een tv-film uit 2018.
Waarom hij meedoet aan het Intervisie-festival is niet duidelijk. Hij is, in het openbaar althans, niet te betrappen op pro-Russische sympathieën, zoals bijvoorbeeld acteur Steven Seagal of voormalig basketballer Dennis Rodman. Zij bewonderen Poetin openlijk. Het enige politieke aan Howard lijkt dat hij zichzelf op social media afficheert met de bijnaam Mr. President. Op die accounts staat vooralsnog niks van Howard over zijn deelname.
Als hij inderdaad meedoet, geldt Howard straks als een vreemdeling in Moskou. De VS zijn het enige westerse land dat een afvaardiging stuurt. De rest van de deelnemers die hebben toegezegd, komen uit de zogeheten Brics-landen – een samenwerkingsverband van opkomende niet-westerse economieën – en andere Afrikaanse, Latijns-Amerikaanse, Arabische en Aziatische staten die goede banden onderhouden met Rusland. Uit Europa doen Servië en Belarus mee.
Het Intervisie-festival stamt uit de jaren zestig en gold toen als Oostblok-equivalent van het Eurovisiesongfestival. Na vier edities in Tsjechoslowakije, tussen 1965 en 1968, en vier edities tussen 1977 en 1980 in Polen, kwam het festival ten einde. Tijdens de laatste editie deed ook Nederland mee.
In 2008 probeerde Rusland het Intervisie-festival nieuw leven in te blazen, maar het bleef bij één editie in Sotsji, waaraan overigens ook Oekraïne deelnam. Dit voorjaar kondigde Rusland per decreet van Poetin aan dat Intervisie zou terugkeren, met bevriende landen als deelnemer. Bedoeling is ultraconservatieve waarden te promoten, in tegenstelling tot Eurovisie dat volgens Rusland ‘pervers’ is.
Het Westen en Oekraïne zien vooral een Russisch propagandafeestje. Zo is de Russische deelnemer Shaman, een zanger die op westerse sanctielijsten staat vanwege optredens die door het Kremlin zijn georganiseerd, onder meer in bezet Zuidoost-Oekraïne. Vorige week trad hij nog op in Noord-Korea.
Een internationale jury, met een afgevaardigde uit elk deelnemend land, moet straks beslissen wie Intervisie wint. De kans bestaat dat de Russische president liever Shaman als winnaar ziet dan de Amerikaanse Mr. President.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant