Noord-Korea beschikt over een nieuwe, geheime raketbasis vlakbij de Chinese grens met mogelijk intercontinentale raketten. Deze raketten vormen een groot gevaar voor de VS omdat ze bewapend kunnen worden met kernwapens.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Volgens de Amerikaanse denktank Center for Strategic and International Studies (CSIS), dat woensdag een rapport publiceerde over de deels ondergrondse raketbasis Sinpung-dong, zijn er waarschijnlijk zes tot negen langeafstandsraketten gestationeerd. Deze raketten kunnen het gehele vasteland van de VS treffen.
De raketbasis, gebouwd in een vallei, is een van de naar schatting 15 tot 20 locaties met raketten, kernkoppen en lanceerinrichtingen waarvan Noord-Korea het bestaan nooit heeft toegegeven. CSIS deed onderzoek naar Sinpung-dong op basis van satellietbeelden, gesprekken met uitgeweken Noord-Koreanen en vertrouwelijke informatie die onder andere de Amerikaanse inlichtingendienst CIA heeft vrijgegeven.
Sinds Noord-Korea in 2006 zijn eerste kernproef hield en daarmee ’s werelds negende kernmacht werd, houden de VS de nucleaire vorderingen van Pyongyang angstvallig in de gaten. Westerse inlichtingendiensten schatten dat Noord-Korea nu over zo’n veertig tot 50 kernwapens beschikt.
Twitter bericht wordt geladen...
De nucleaire bedreiging van Noord-Korea werd in 2017 nog groter toen Noord-Korea met succes een langeafstandsraket testte die een deel van de VS kon bereiken. Sindsdien is de raketmacht zo geperfectioneerd, dat geheel Amerika aangevallen kan worden.
Volgens het CSIS werd al in 2004 begonnen met de bouw van Sinpung-dong. In 2014 werd het in gebruik genomen. De raketbasis bevindt zich op 27 kilometer van de Chinese grens en zo’n 340 kilometer van de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul. Op satellietbeelden uit juli van het 22 vierkante kilometer grote complex zijn onder andere ingangen te zien voor ondergrondse faciliteiten, opslagplaatsen, hoofdkwartieren, controleposten en verharde ondersteuningsfaciliteiten voor de raketten.
Volgens de onderzoekers heeft Pyongyang onder andere een van zijn modernste intercontinentale raketten, de Hwasong-18, op de basis ondergebracht. Deze raket werd twee jaar geleden voor het eerst op een militaire parade getoond en vormt de kern van de strategische kernmacht van het land. De 25 meter lange raket heeft een bereik van zo’n 15 duizend kilometer.
Ook de oudere Hwasong-15, de eerste raket die een deel van het Amerikaanse vasteland kon bereiken, zou er zijn ondergebracht. De raketten zijn volgens de onderzoekers, in tegenstelling tot de Amerikaanse intercontinentale Minuteman-raketten, niet permanent bewapend met kernkoppen.
‘In tijden van crisis of oorlog zullen de lanceerinrichtingen en raketten de basis verlaten, samenkomen met speciale opslag-/transporteenheden voor kernkoppen en lanceeroperaties uitvoeren vanaf verspreide, vooraf onderzochte locaties’, aldus het CSIS. Ook is er de mogelijkheid dat de kernraketten in geval van nood snel gelanceerd kunnen worden vanaf Sinpung-dong.
De Amerikaanse president Donald Trump probeerde in zijn eerste ambtstermijn te onderhandelen met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un om de nucleaire macht van Pyongyang aan banden te leggen. Na een topontmoeting met Trump in 2018, beloofde Kim onder andere een belangrijk testcentrum voor langeafstandsraketten te ontmantelen.
Op satellietbeelden bleek dat Noord-Korea inderdaad begon met de ontmanteling van Sohae, dat een belangrijke rol speelde bij de ontwikkeling van de Hwasong-15. Maar de onderhandelingen met de VS mislukten uiteindelijk. Volgens de Amerikaanse inlichtingendiensten was het toen slechts een kwestie van tijd voor Noord-Korea technisch in staat was om deze raket te voorzien van een nucleaire kop.
Daarna slaagde Pyongyang inderdaad hierin. Sindsdien hebben de VS, ook onder president Joe Biden, zich erbij neergelegd dat Noord-Korea een kernmacht is en onderhandelingen geen zin meer hebben. Trump wil nu wel versneld een raketschild bouwen, Golden Dome, om de VS te beschermen tegen onder andere Noord-Koreaanse raketten.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant