Econoom Lisa Cook laat zich ‘niet wegpesten’ als bestuurder van de Federal Reserve, het Amerikaanse stelsel van centrale banken. Dit heeft zij laten weten na beschuldiging van hypotheekfraude door een vertrouweling van Donald Trump.
is economieredacteur voor de Volkskrant.
De president zet al maanden zware druk op het onafhankelijke instituut om de Amerikaanse beleidsrente te verlagen. Een eventueel vertrek van de 61-jarige Cook, de eerste vrouw van kleur in het bestuur van de Fed, zou de weg vrijmaken voor de benoeming van een Trump-aanhanger in het instituut.
Cook is een voormalig adviseur van president Barack Obama. Diens opvolger Joe Biden nomineerde haar in 2023 voor de functie bij de Fed. De senaat stemde toen met een krappe meerderheid in met haar benoeming. Behalve als economisch adviseur, ook van enkele Afrikaanse landen, is Cook bekend van haar inspanningen voor de zwarte gemeenschap. Zij was bijvoorbeeld betrokken bij het opzetten van een database over het lynchen van Afrikaans-Amerikanen.
De verdenking van hypotheekfraude is afkomstig van de federale toezichthouder op woningfinanciering (FHFA), Bill Pulte, die is aangesteld door Trump. Hij riep partijgenoot en minister van Justitie Pam Bondi op tot een strafrechtelijk onderzoek naar de hypotheken van Cook.
Op X vroeg Pulte zich ook meteen af ‘hoe deze vrouw verantwoordelijk kan zijn voor rentetarieven als ze naar verluidt liegt om haar eigen rentetarieven omlaag te helpen?’ Hij beschuldigde eerder al twee andere belangrijke Democraten van fraude. Het is ongebruikelijk dat zijn dienst zich uitlaat over individuën.
President Trump wil een eventueel onderzoek niet afwachten. ‘Cook moet aftreden, nu!!!’, schreef hij op zijn medium Truth Social. Justitie-minister Bondi heeft nog geen beslissing genomen over een eventueel onderzoek.
Cook wordt door Pulte beschuldigd van mogelijke hypotheekfraude. Zij zou in 2021 haar twee koopwoningen (in de staten Michigan en Georgia) hebben opgegeven als hoofdverblijf. Dat zou haar een gunstiger rentetarief op een van de hypotheekleningen hebben opgeleverd. Vragen over haar financiële geschiedenis zal Cook als Fed-bestuurder serieus nemen, belooft zij. Zij gaat ‘alle informatie verzamelen voor het beantwoorden van legitieme vragen’. Haar gehele ambtstermijn van veertien jaar wil zij gewoon voltooien.
De democratische senator Elizabeth Warren waarschuwt dat Trump niet ‘de federale overheid in stelling moet brengen voor een illegaal ontslag van een onafhankelijk Fed-bestuurder.’
Trump is al sinds zijn aanstelling op 20 januari bezig met een barrage van kritiek en scheldwoorden richting de Fed en diens voorzitter Jerome Powell. Die ‘idioot’ moet wat hem betreft de Amerikaanse beleidsrente flink verlagen. Een lagere rente zou de economie kunnen aanjagen, denkt hij. Powell (die overigens door Trump in zijn eerste ambtstermijn werd benoemd) houdt de rente al langere tijd op ruim 4 procent. Een lagere rente zou kunnen leiden tot meer inflatie.
Binnen de Fed bestaat vrees voor snelle geldontwaarding door de mogelijk oplopende kosten van levensonderhoud door de heffingenpolitiek van Trump. Die kan veel producten duurder maken, waarschuwden economen al eerder. Voorlopig is de inflatie nog niet sterk opgelopen.
Het zit Trump overigens niet tegen wat betreft de bezetting van het Fed-bestuur. Begin deze maand legde Fed-bestuurder Adriana Kugler (benoemd door Biden) haar functie onverwacht neer, om terug te keren naar de universiteit. Trump heeft zijn economisch adviseur Stephen Miran voorgedragen voor haar opvolging. Als ook Powell volgend jaar kan worden vervangen, na afloop van zijn ambtstermijn, komt de meerderheid van de Fed-Bestuurders (vier van de zeven) uit de koker van Trump.
In zijn kritiek op de Fed kreeg Trump al bijval van zijn minister van Financiën, Scott Bessent. Die wil een breed onderzoek naar het functioneren van de Fed. Het instituut heeft wat hem betreft onnodig angst gezaaid over inflatie als gevolg van het heffingenbeleid van Trump. Bessent wordt ook genoemd als opvolger van Powell, wiens termijn als voorzitter volgend jaar afloopt.
Ook de huidige Fed-bestuurders Christopher Waller en Michelle Bowman, die werden benoemd tijdens de eerste termijn van Trump, worden genoemd. In juli waren zij de enige twee Fed-leden die pleitten voor renteverlaging.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant