Een parkwachter in Yosemite is ontslagen na het ophangen van een grote transgenderpride-vlag aan de iconische rotsberg El Capitan. Shannon "SJ" Joslin, die als bioloog vleermuizen onderzoekt en zich non-binair noemt, hing samen met zes andere klimmers – waaronder twee collega-rangers – de vlag van 20 meter breed op 20 mei. Na twee uur haalden ze hem zelf weer weg. Een week later kreeg Joslin een ontslagbrief waarin stond dat haar gedrag onacceptabel was voor een bioloog in federale dienst.
Volgens Joslin was het gebaar bedoeld om te laten zien dat iedereen zich veilig mag voelen in nationale parken. Het ontslag voelt voor haar juist als een signaal dat afwijkende identiteiten worden onderdrukt, terwijl de parkautoriteiten vinden dat dergelijke politieke en genderideologische statements niet thuishoren in een nationaal park en bovendien niet passen in een beschermd natuurgebied en mogelijk de veiligheid van klimmers ondermijnen.
Parkautoriteiten onderzoeken de betrokken werknemers en werken met het Amerikaanse ministerie van Justitie aan mogelijke vervolging van de vlagophangers. De twee andere rangers die hielpen, zijn voorlopig geschorst. Een woordvoerder zei dat meerdere werknemers en bezoekers administratieve of strafrechtelijke stappen tegemoet kunnen zien. Volgens een jurist van een milieuorganisatie, die Joslin nu bijstaat, is er nog geen rechtszaak gestart.
Een dag na de actie ondertekende de waarnemend superintendent een nieuwe regel: vlaggen, spandoeken en borden groter dan 1,4 vierkante meter zijn verboden in bijna het hele park, dat grotendeels als wildernis is aangemerkt. De leiding van Yosemite zegt dat het verbod nodig is om de natuur te beschermen en de veiligheid van klimmers te garanderen. Eerder dit jaar zorgde een omgekeerde Amerikaanse vlag, die als protest werd opgehangen, al voor commotie.
Onder de klimmers die Joslin hielpen was ook milieubeschermer en 'dragqueen' Pattie Gonia. Hij organiseerde al jaren Pride-evenementen in het park en noemde de vlag een symbool 'dat transgender zijn net zo natuurlijk is als de bergen zelf'. Gonia bekritiseerde het ontslag van Joslin scherp en noemde haar "een gerespecteerde steunpilaar in de Yosemite-gemeenschap".
Source: Fok frontpage