Het Witte Huis heeft sinds dinsdagavond een officieel TikTok-account, hoewel een verbod op de app nog altijd dreigt. Binnen vierentwintig uur heeft het kanaal al 114 duizend volgers. ‘Welkom in de Gouden Eeuw van Amerika.’
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het is duidelijk wat het Witte Huis beoogt met het kanaal: het communiceren van de ‘historische successen van de regering-Trump via zoveel mogelijk doelgroepen en platforms’, aldus woordvoerder Karoline Leavitt. Het omzeilen van kritische media heeft Trump allang tot kunst verheven door vooral te communiceren via sociale media, waaronder zijn eigen Truth Social. Op TikTok hoopt hij nu een veel jongere doelgroep aan te boren.
Dat het Witte Huis nu ook een TikTok-account heeft gelanceerd, is desondanks opmerkelijk. Sinds januari is TikTok eigenlijk niet meer toegestaan in de VS. Toen verliep een deadline voor het Chinese moederbedrijf ByteDance om de app te verkopen aan een Amerikaanse partij. Reden voor die eis is de zorg over de privacy van Amerikaanse gebruikers, naar schatting tussen de 136- en 170 miljoen.
De deadline voor de verkoop is sinds Trumps aantreden in januari meermaals door hem uitgesteld. En dat terwijl Trump zelf de zorgen tijdens zijn presidentschap in 2020 voor het eerst uitte. De app zou een bedreiging zijn voor de Amerikaanse nationale veiligheid, vanwege de mogelijkheid dat de Chinese overheid toegang krijgt tot de gegevens van Amerikaanse ambtenaren die het platform gebruiken. Bovendien zou China propaganda kunnen verspreiden via de megapopulaire app.
Zowel de Republikeinse als de Democratische Partij was voor een verbod. In april 2024 zette Joe Biden zijn handtekening onder een wet die TikTok verbande uit de Verenigde Staten, tenzij de app vóór de deadline op 19 januari 2025 in Amerikaanse handen zou komen.
Een Amerikaanse overname heeft zich tot op heden nog niet voltrokken, maar een daadwerkelijk verbod lijkt steeds onwaarschijnlijker. Op de dag van de deadline, begin dit jaar, ging het platform enkele uren op zwart en verdween uit de Amerikaanse Appstore en Google Play Store. Een paar uur later, een dag voor zijn inauguratie, kondigde Trump aan dat hij het verbod met negentig dagen zou uitstellen. De app was weer in de lucht, tot genoegen van miljoenen Amerikanen. ‘Welcome back!’, schreef TikTok aan zijn Amerikaanse gebruikers: ‘Dankzij de inzet van president Trump is TikTok terug in de VS!’
Trump lijkt de populariteit van het medium bij potentiële kiezers dan ook belangrijker te vinden dan de zorgen over privacy. In aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024 gebruikte hij het platform om campagne te voeren, net als zijn opponent Kamala Harris. Trumps ommezwaai ten aanzien van het platform was compleet toen hij potentiële kiezers beloofde dat hij hun geliefde platform in de lucht zou houden. Het persoonlijke TikTok-account van de president telt inmiddels ruim vijftien miljoen volgers.
De volgende deadline verstrijkt op 17 september, maar over een potentiële koper doen tot nu toe slechts geruchten de ronde. Zo zou een groep durfinvesteerders, private-equityfondsen en techgiganten afgelopen april op het punt hebben gestaan een deel van het bedrijf te kopen, totdat de tarievenoorlog met China roet in het eten gooide.
Andere namen die rondzingen zijn die van een groep miljardairs die zichzelf ‘The people’s bid for TikTok’ noemt, onder leiding van techondernemer Frank McCourt en Alexis Ohanian, mede-oprichter van het socialemediaplatform Reddit. Ook AI-bedrijf Perplexity zou een bod hebben gedaan, net als een groep investeerders waarvan influencer Jimmy Donaldson, alias MrBeast, deel uitmaakt.
Intussen lijkt het Witte Huis de app al een stempel van goedkeuring te geven met de aanmaak van een eigen account. De eerste filmpjes die dinsdagavond verschenen op het kanaal @whitehouse schetsen een beeld van Donald Trump als heldhaftige leider. ‘Elke dag word ik wakker, vastberaden om het leven van het Amerikaanse volk te verbeteren. I am your voice’, is de tekst in de eerste video, gemonteerd over dramatische zwart-witbeelden van de president. Een ander filmpje toont een trotse compilatie van Trumps meest besproken uitlatingen, inclusief het moment waarop hij de Oekraïense president Zelensky in The Oval Office toebeet dat hij ‘de kaarten niet had’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant