De voormalige first lady van Zuid-Korea, Kim Keon-hee, gaat net als ex-president Yoon Suk-yeol achter de tralies. Met behulp van sjamanen en occulte bewegingen zou ze de verkiezingen hebben beïnvloed om haar man aan de macht te helpen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
‘Het spijt me dat ik als onbeduidend persoon zoveel last heb veroorzaakt.’ Kim Keon-hee (53) doet tegen de pers alsof ze een ‘nobody’ is, terwijl ze als first lady van Zuid-Korea jarenlang de krantenkoppen domineerde. De opvallende, immer modieus geklede echtgenote van de oerconservatieve, ultrarechtse ex-president Yoon Suk-yeol is in het nauw gebracht door beschuldigingen van betrokkenheid bij zestien misdrijven, zoals malversaties op de beurs, inmenging bij verkiezingen en corruptie.
Eerdere onderzoeken hiernaar verdwenen in de doofpot onder druk van haar echtgenoot Yoon Suk-yeol, een voormalige openbaar aanklager die in 2022 met de kleinste marge ooit in Zuid-Korea tot president werd gekozen. Maar nu kan hij haar niet langer beschermen.
Yoon zit in een cel nadat hij in december 2024 enkele uren de staat van beleg uitriep. Nu de concurrerende liberale partij regeert, moeten Yoon en Kim zich voor de rechter verantwoorden.
In Zuid-Korea komen presidenten aan beide zijden van het politieke spectrum regelmatig ten val door corruptie, maar dat een president en zijn vrouw allebei in de cel belanden is ongekend. Yoon, een geestverwant van de Amerikaanse president Donald Trump, wordt beschuldigd van rebellie. De rechter besloot deze week zijn echtgenote ook op te sluiten wegens het risico dat ze bewijsmateriaal verdonkeremaant.
De schandalen rond Kim zijn adembenemend door haar interesse in dubieuze occulte figuren en sektarische kerkgenootschappen. Haar jonge jaren zijn grotendeels in nevelen gehuld. Roddelrubrieken publiceren altijd terug dezelfde vage jeugdfoto van Kim als doorsnee adolescent met een rommelig paardenstaartje. Zowel haar naam als haar uiterlijk heeft ze ingrijpend veranderd. Haar popperige gezicht, met een opgespoten pruillipje, is een levend uithangbord voor Zuid-Koreaanse cosmetische klinieken.
Kim en Yoon, die in 2012 trouwden, zijn door een wederzijdse kennis aan elkaar gekoppeld. Kim was destijds een 39-jarige hoogvlieger in de kunstwereld. Ze heeft nooit verteld wat haar aantrok in Yoon, die als openbaar aanklager een bescheiden salaris verdiende. In 2018 maakte ze de weinig romantische opmerking dat hij vanwege zijn lage inkomen tot een leven als alleenstaande gedoemd was geweest als zij niet met hem was getrouwd.
Al voordat Yoon werd beëdigd als president kwamen leugens over haar academische prestaties uit. Haar scriptie over de Duits-Zwitserse kunstenaar Paul Klee bestond uit jatwerk en ook haar promotieonderzoek, dat over de populariteit van onlinewaarzeggers ging, was bij elkaar geknipt en geplakt.
Bij haar eerste persconferentie als echtgenote van Yoon moest ze al excuses aanbieden voor het opleuken van haar cv met banen en studies die ze niet had gedaan. Zuid-Koreaanse universiteiten durfden haar academische graad echter pas na de val van Yoon wegens plagiaat in te trekken.
Na haar studie zou Kim goed hebben verdiend met haar bedrijf Covana Contents, dat evenementen in de kunstwereld organiseert. Een van haar adviseurs was een sjamaan wiens naam ook opduikt in corruptieaffaires rond Kim. Deze sjamaan deed dienst als doorgeefluik tussen Kim en de Verenigingskerk. Aanhangers van Moon Sun-myung, de oprichter van de Verenigingskerk, worden spottend Moonies genoemd.
Deze van oorsprong Zuid-Koreaanse sekte is in Japan ontbonden wegens afpersing van gelovigen, nadat grootschalige belangenverstrengeling tussen de Verenigingskerk en Japanse politici uitkwam door de moord op oud-premier Shinzo Abe.
Dit Japanse schandaal krijgt nu een Zuid-Koreaans vervolg. Kim en Yoon zouden in ruil voor een diamanten ketting, tassen van het Franse modehuis Chanel, geneeskrachtig ginsengextracten en andere luxe cadeaus willige instrumenten van de Verenigingskerk zijn geworden.
Het kabinet-Yoon heeft bijvoorbeeld 1,5 miljard dollar aan ontwikkelingsgeld uitgetrokken voor een Cambodjaans project van de Verenigingskerk. Kim poseerde hoogstpersoonlijk met Cambodjaanse kinderen om het project in het zonnetje te zetten.
Ook zou ze een opiniepeiler, die zich beroept op zijn gaven als helderziende, hebben aangezet om peilingen zo te manipuleren dat Yoon in 2021 de beste kandidaat voor het presidentschap leek.
Een omstreden christelijke sekte, de Shincheonji-kerk, maakte bovendien tienduizenden gelovigen lid van Yoons politieke partij en ronselde stemmen voor hem.
Deze schandalen kunnen andere politici uit Yoons kliek meeslepen als blijkt dat die ook zijn geholpen door de kerkgenootschappen en sjamanen rond de first lady. Yoons partijgenoten zetten Kim nu neer als een ware Lady Macbeth, die als ‘Yoons heerseres’ aan de touwtjes trok. Yoon zou zelfs de staat van beleg hebben ingevoerd om onderzoek naar de corruptie van zijn vrouw van tafel te krijgen.
Yoon schijnt nog steeds niet mee te werken aan verhoren over de rol van zijn vrouw. Vorige week ging hij in zijn onderbroek languit op de vloer in zijn cel liggen om aan een ondervraging te ontkomen.
Kim is volgens haar advocaten ernstig depressief. Dat weerhield de rechter er niet van de gewezen presidentsvrouw op te sluiten in een eenpersoonscel ter grootte van een parkeerplaats.
3x Kim Keon-hee
De moeder van Kim Keon-hee is in 2023 veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf wegens vastgoedfraude.
Kim en Yoon hebben zes honden en vijf katten.
Kim zou hebben gezegd dat ze Yoons opvolger zal doodschieten om daarna zelfmoord te plegen.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant