Reizen In je eentje backpacken of mee met een groepsreis? De solo- of singlereiziger heeft opties te over, maar welke past het beste? Drie soloreizigers over hoe ze het aanpakken.
Alleen reizen is niet voor iedereen weggelegd. „ Maar waar je ook bent: tegenwoordig ben je altijd binnen 24 uur thuis.”
Marlou Janssen (64) is al zeker twintig keer mee geweest op een singlereis. De eerste keer naar Marokko. Het was een tip van een vriendin nadat Janssen na 37 jaar weer vrijgezel was. Het leek haar eigenlijk niets, zo’n groepsreis voor alleenstaanden of mensen die alleen reizen. Janssen dacht dat het „geflikflooi” zou zijn van mensen die allemaal uit waren op liefde. „Maar dat was niet zo. Het zijn gewoon mensen die niet alleen op reis willen, net als ik. Ik moet tegen iemand kunnen praten als ik reis, de gebeurtenissen delen.”
In het begin boekte ze een kamer voor zichzelf alleen, maar daar is ze snel van afgestapt. „Het is veel leuker om met iemand op de kamer te slapen, dan heb je al een maatje met wie je de dag doorneemt in de avond.”
Inmiddels heeft ze er vele singlereizen op zitten: onder andere naar Noorwegen, Sri Lanka, Costa Rica en Zuid-Afrika. „Je zou bijna zeggen dat ik verslaafd ben aan singlereizen.”
Wat het dan zo leuk maakt? „Het is net of ik terug in de tijd, mijn jeugd ga, op schoolreis. Achterop de bank zitten, lol maken. En je leert mensen van allerlei niveaus kennen. Je hoeft niet aan elke reis een vriend over te houden, maar met sommigen krijg je toch een band.”
Janssen is enthousiast, maar ze realiseert zich ook dat zo’n reis niet voor iedereen is weggelegd. „Als je heel punctueel bent en je je moeilijk kunt aanpassen, dan heb je een probleem.”
De populariteit van solo reizen nam tijdens de coronopandemie enorm toe. Waren er in 2019 nog 1,6 miljoen Nederlanders die alleen op vakantie gingen, in 2023 waren het er maar liefst 2,6 miljoen, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Vorig jaar is het aantal wat gedaald, naar 1,69 miljoen.
Foto Tom Werner
Manon Boonman (30) ziet zichzelf niet zo snel meegaan met een groepsreis. „Ik ben graag op mezelf en doe mijn eigen ding. Met een groep moet je ook echt mee. Ik zou het alleen overwegen als ik heel graag naar een bepaalde bestemming wil.”
Deze zomer is Boonman van plan de tent in de auto te laden, de hond mee te nemen en richting België of Luxemburg te rijden. Ze is er dan wel uit, maar niet te ver weg. Want ze vindt het wel heerlijk om alleen op vakantie te gaan, maar merkt na een paar dagen ook dat ze het wat eenzaam vindt. „Na dag vier of vijf realiseer ik me dat ik het met niemand kan delen. Ik zou geen twee weken in mijn eentje weggaan, dat vind ik te lang.”
Jammer, ze zou best graag een grotere reis willen maken. Op haar achttiende heeft ze een taalcursus Engels gevolgd in Malta en een paar jaar daarna Chinees in Shanghai. Dat was een mooie manier om alleen op vakantie te gaan, maar in klasverband toch nieuwe mensen te leren kennen.
„Maar vooral in China heb ik me wel eenzaam gevoeld”, vertelt Boonman. „Sindsdien heb ik niet meer de behoefte om heel ver weg te gaan in m’n eentje.”
In 2012 ging Liesbeth Rasker (37) voor het eerst alleen op reis. Twee maanden, naar Mongolië, China, Nieuw-Zeeland en San Francisco. „Meteen vol erin”, lacht ze. „Ik weet niet zeker of ik dat anderen zou aanraden, ik denk het niet.” Rasker heeft inmiddels vele soloreizen erop zitten en er twee boeken over geschreven, waaronder Solo reizen: hoe je in je eentje de wereld trotseert.
Ze vond het magisch. „Dit kan dus, in je eentje ergens naartoe gaan en het heel leuk vinden. Ik vond mezelf ook stoer. Ik was een jonge twintiger, die zoals alle andere jonge twintigers onzeker was over van alles en nog wat. En nu lukte het om in m’n eentje in een bus vanuit Shanghai naar een markt in een buitenplaats te gaan.”
Solo reizen is niet voor iedereen weggelegd, dus Rasker vindt niet dat iedereen het moet proberen. „Maar als het alternatief is dat je niet op vakantie gaat, is dat zonde. Je hoeft niet naar Mongolië, je kunt ook gewoon naar Italië, Duitsland of België. Het is leuk om op vakantie te gaan en het is goed voor je zelfvertrouwen om alleen op pad te gaan. Waar je ook bent: je bent tegenwoordig altijd binnen 24 uur thuis.”
Niet iedereen durft solo reizen meteen aan en Rasker adviseert om het dan dichtbij huis te houden. „Oefen met een weekendje Antwerpen of Vlieland. Ga een middag naar een museum in een andere stad. Even voelen hoe dat is. Begin klein, dat is soms al bevrijdend.”
Een vraag die Rasker vaak krijgt is: hoe doe je dat dan met uit eten gaan? Ze heeft twee tips. De eerste is om een boek en een reisdagboek mee te nemen. Je kunt lezen in je boek of je avonturen bijhouden in je dagboek. „En kies anders een tafeltje uit aan de bar, of ga in een hoek met je rug naar de muur zitten, zodat je de zaak kunt overzien. Dan kun je met jezelf roddelen: wat is een eerste date, wat is een laatste? Wie hebben er ruzie? Ik lees vaak geen letter als ik uit eten ga, omdat ik aan het solo gossippen ben.” Daarnaast ben je vaak in je eentje vrij snel klaar met eten. „Je kunt naar de bios of je ligt al om 21 uur in bed met een serie. Dat is ook oké.”
Source: NRC