De Grand Prix van Oostenrijk werd er eentje om heel snel te vergeten voor Yamaha. De vier rijders van het fabrieksteam en satellietteam Pramac Racing wisten in de kwalificatie niet door te dringen tot Q2, waarna er in beide races slechts één schamel puntje werd gescoord. Die behaalde Fabio Quartararo in de zondagse race op de Red Bull Ring, waarin hij op 25 seconden van winnaar Marc Márquez als vijftiende over de finish kwam. Alleen merkgenoten Álex Rins, Miguel Oliveira en Jack Miller eindigden achter de Fransman.
Goed gemutst was Quartararo dan ook niet toen hij de media na de race te woord stond. "Het kan niet zo zijn dat de vier motoren op de laatste vier posities staan. Het is best belachelijk, maar we proberen te werken en we doen ons best om te weten wat er precies gebeurt op dit circuit", oordeelde de wereldkampioen van 2021. Nuttige informatie werd er in zijn ogen ook niet verzameld in Spielberg. "Er viel niets te leren, ik kon niets voelen, dus het was best nutteloos. Ik heb niet het gevoel dat ik iets geleerd heb zodra ik uit Oostenrijk vertrek."
De Yamaha-rijders vochten in de Oostenrijkse GP niet meer dan een onderlinge strijd uit. Aanvankelijk bevond Ai Ogura zich nog tussen het viertal, maar uiteindelijk eindigde de Trackhouse-rijder nog bijna zeven seconden voor de eerste Yamaha. Gevraagd of het nog slechter kon dan in Oostenrijk, antwoordde Quartararo veelzeggend: "Het kan in principe altijd slechter, maar als je op de laatste vier plaatsen eindigt, kan het zeker niet slechter." Het weekend op de Red Bull Ring was dan ook het slechtste van dit jaar, "omdat ik vanaf het begin van het weekend geen potentie voelde en we ons niet verbeterd hebben. En als je naar de snelheid kijkt, dan waren vrijdagmiddag en zaterdagochtend goed, maar in de race veranderde het compleet. Er is minder grip en we staan zo, zo ver achter."
De vier Yamaha-rijders waren in Oostenrijk veroordeeld tot een onderling gevecht.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Het sentiment dat de Yamaha YZR-M1 in zijn huidige gedaante te weinig grip heeft, werd geëchood door Oliveira. "We hebben geen grip. We hebben geen grip bij het accelereren uit de bochten. Ook missen we hulp van de achterkant bij het insturen van de bochten en om dingen sneller te kunnen doen. Dat is de realiteit", legde de Portugees van Pramac uit, om daar nog een andere grote tekortkoming aan toe te voegen. "Een van de belangrijkste problemen met deze motor is het remmen. Fabio maakt op dat vlak een enorm verschil, maar dat doet hij helemaal zelf."
De afgelopen maanden werkte Yamaha al aan de ontwikkeling van een gloednieuwe motorfiets, met als belangrijkste wijziging een V4-motorblok. Momenteel zou de motor met het nieuwe blok nog zo'n twee seconden per ronde langzamer zijn dan de huidige viercilinder-lijnmotor, waar de fabrikant vooralsnog aan vast lijkt te houden. Toch leek Oliveira er na de Oostenrijkse GP op te hinten dat Yamaha mogelijk niet anders kan dan de V4 al in 2026 in te zetten tijdens races: "We kunnen reageren, we kunnen teleurgesteld zijn, maar ik denk dat we op de limiet van het potentieel van deze motor zitten."
Source: Motorsport