DEN HAAG - Wethouder Robert Barker wordt volgend jaar bij de gemeenteraadsverkiezingen lijsttrekker voor de Partij voor de Dieren (PvdD). Dat maakte hij maandagochtend bekend. Afgelopen raadsperiode was hij al wethouder en zat zijn partij in de coalitie. Voor de komende verkiezingen is dat niet per se het doel. 'Zowel in de oppositie als in de coalitie waren we de afgelopen jaren het groene anker.'
De kandidatencommissie draagt Barker nu voor de tweede keer voor als lijstrekker. Volgens voorzitter van de commissie, Natasja Verkaik, heeft de partij naar eigen zeggen zowel in de coalitie als in de oppositie het verschil kunnen maken.
'We zijn trots op alle groene successen die zijn behaald de afgelopen jaren', vertelt de voorzitter van de kandidatencommissie. De zero-emissiezone wordt als het grootste succes gezien van de partij. 'Daarmee wordt de slechte luchtkwaliteit aangepakt.'
Robert Barker (PvdD) is al sinds 2014 betrokken bij de Haagse gemeenteraad. Eerst als fractievertegenwoordiger, daarna als raadslid en sinds 2018 ook als fractievoorzitter. Afgelopen periode werd hij wethouder van een nieuwe coalitie, nadat de VVD in 2023 de stekker eruit trok.
Ook zijn periode als wethouder bleek er niet een zonder ophef. Geregeld was er veel te doen om bijvoorbeeld de invoering van de zero-emissiezone in Den Haag, kreeg de wethouder een klap van een ondernemer bij een debat over strandhuisjes en was er een ruzie met CDA-wethouder Hilbert Bredemeijer omdat de laatstgenoemde was gaan vissen.
Ook haalde hij afgelopen periode een prijs als wethouder, met het besluit om fossiele reclames als eerste stad in Nederland te verbieden.
Barker is zelf blij met zijn voordracht als lijsttrekker, ook na zijn periode als wethouder. Wéér wethouder worden - en daarmee dus opnieuw de coalitie in - is niet per se het doel voor de partij.
'Ik zie nog genoeg mogelijkheden om Den Haag diervriendelijker en groener te krijgen', vertelt Barker na zijn voordracht. 'Maar ook buiten de coalitie kunnen we onze rol als groene partij goed invullen.'
Barker wil zich inzetten voor thema's als energiebesparing stimuleren en zorgen dat de gemeentelijke organisatie duurzamer wordt.
'Ook kan de gemeente een stuk diervriendelijker worden, bijvoorbeeld door vissen meer als individuen te erkennen die pijn en stress ervaren.'
Hij hoopt bovendien dat de stad zelf ook in politiek rustiger vaarwater terecht komt. Want, zo zegt hij, sinds hij in 2014 actief werd in de Haagse raad is het er niet rustiger op geworden.
'In mijn periode in de raad heb ik inmiddels vier verschillende burgemeesters gezien. En de afgelopen twee raadsperiodes zelfs vier verschillende colleges', vertelt Barker.
De coalitie in Den Haag bestaat uit D66, GroenLinks, PvdA, CDA, Partij voor de Dieren en DENK.
Het is een minderheidscoalitie, omdat een raadslid van de PvdA en eentje van het CDA afgelopen najaar overstapten naar Hart voor Den Haag.
Dat is volgens hem niet ten goede gekomen aan het 'inhoudelijke debat', omdat er veel meer rondom de gemeenteraad gebeurde, dan in de gemeenteraad. 'Inmiddels zijn er de afgelopen jaren ook al vier verschillende wethouders gevallen. Ik hoop dat ik de komende periode, vanuit mijn idealen als politicus, de stad verder kan brengen en dat er wat meer rust ontstaat.'
Speerpunt voor Barker is daarom weer schone lucht in de stad. 'En juist op dat vlak valt ook genoeg inhoudelijks te bereiken.'
Het is de bedoeling dat in september de rest van de lijst van de PvdD bekend gemaakt gaat worden. Zeker is dat huidige fractievoorzitter Robin Smit na de verkiezingen stopt als raadslid, hij zal wel nog op de lijst staan als lijstduwer.
Source: Omroep West Den Haag