Na een snikhete openingsdag kan het Lowlandspubliek in Biddinghuizen zich opmaken voor nog twee bomvolle festivaldagen. Dat is maar goed ook, want Lowlands kan nog wel een paar hoogtepunten gebruiken, ziet muziekverslaggever Menno Pot.
is verslaggever van de Volkskrant
Dag Menno, hoe doe je dat eigenlijk, verslag doen van een festival met zo veel artiesten en zo veel verschillende podia als Lowlands?
‘Ik heb hier toevallig het blokkenschema voor me liggen en er zijn tien podia waar gelijktijdig iets gebeurt, drie dagen lang. Ik weet niet precies hoeveel artiesten er zijn, maar het zijn er zeker meer dan honderd. Die kun je niet allemaal zien, dat is een hard feit.
‘Daarom gaat de Volkskrant elk jaar met twee man, ook nu. Muziekverslaggever Robert van Gijssel en ik splitsen op zodat we meer ogen en oren hebben. We kiezen een route van optredens die eruit springen en die we moeten zien om journalistieke redenen. Maar we willen ook verrast worden.’
En? Ben je al mooie verrassingen tegengekomen?
‘Een paar relatief kleine, zoals de band Unpeople, maar eigenlijk was de eerste dag een beetje flets. We keken naar een paar artiesten uit, zoals Arca en Amaarae. Vooral op basis van hun albums. Ze vielen een beetje tegen.
‘Verder waren er hartstikke leuke artiesten, maar de stomp in het gezicht heb ik nog niet gehad. Wat er wel uitsprong was het oude vertrouwde Queens of the Stone Age. Dat is een veeg teken: op een vernieuwend festival als Lowlands hoort een band die al zo vaak is langs geweest eigenlijk niet het hoogtepunt te zijn.
‘Daarmee geef ik natuurlijk geen afgewogen recensie van het totaalprogramma. Ik kan alleen wat zeggen over de route die ik heb gekozen. Maar ik heb wel het idee dat het de komende dagen meer kan gaan vlammen. En dat is ook nodig.’
Het is inmiddels een terugkerend fenomeen: de discussie over de oplopende ticketprijs waardoor festivals voor velen onbereikbaar worden. Dit jaar betalen bezoekers 349 euro voor een weekend.
‘Het is een urgent vraagstuk en het vervelende is eigenlijk dat iedereen hier hetzelfde over denkt. Het publiek, de festivalorganisatie en wij journalisten: iedereen vindt het te duur. Dat is niet wat je wilt, popmuziek moet iets laagdrempeligs zijn. Los van de prijs van het ticket zijn ook het eten en het drinken op het terrein ontzettend duur. Een weekend op een festival kost net zo veel als een kleine vakantie.’
‘Voor een deel is dat onontkoombaar, omdat alles duurder is geworden. De personeelskosten, de prijs voor artiesten. Tegelijk vraag ik me wel af of de formule van een festival met zo veel artiesten en podia houdbaar is. De gemiddelde bezoeker is ertoe veroordeeld 90 procent van de optredens níet te zien. Het zou best wat minder kunnen. En dan kan ook de prijs misschien wat omlaag.’
Tegelijkertijd blijken veel bezoekers diepe zakken te hebben. Er is een glamping waar je luxe kunt kamperen, een restaurant waar je chique kunt eten. Verandert dat de sfeer op het festival?
‘Zeker, maar dat is niet van vandaag of gister. De demografie op het festival verandert. Dat merk je vooral aan shows waar publiek staat te kletsen en een wijntje staat te drinken. Ze genieten, en dat is mooi, maar niet met veel toewijding voor wat er op het festival gebeurt.
‘Vooral de wat serieuze, stillere muziek of de gemiddelde gitaarband heeft daar wat last van. Een band als Tramhaus, die vrijdag speelde, heeft moeite om publiek te trekken, terwijl alles wat een beat heeft volstaat.
‘De festivalorganisatie vraagt het zich ook af: wanneer wordt het zo duur en exclusief dat de muziekliefhebber niet meer komt en het alleen een bijeenkomst is van goed verdienende mensen? Zo ver zijn we gelukkig nog niet. Het blijft een jong festival, met veel mensen die ook voor de muziek komen.’
Deze festivalzomer gebruiken veel artiesten het podium om zich uit te spreken over onder meer Gaza. Leeft dat ook op Lowlands?
‘Eerlijk gezegd had ik meer verwacht. Robert stootte mij gisteren aan in de grote Alphatent (hoofdpodium, red.) en wees op een Palestijnse vlag. Dat was pas de eerste die we zagen. Op Pinkpop zag je ze meer, terwijl het publiek op dat festival bekendstaat als minder geëngageerd. Blijkbaar is dat niet zo. Daar werd ook Free, Free Palestine gescandeerd. Dat zijn wij hier hier nog niet tegengekomen. Maar dat gaat misschien wel veranderen, want er staan vandaag en morgen artiesten op het programma die zich doorgaans uitspreken.’
Daarover gesproken: waar kijk je nog naar uit?
‘We zijn nog maar op een derde. Het blokkenschema ziet er de komende dagen voller uit dan vrijdag. We kijken vandaag heel erg uit naar Sef, die staat op het Alphapodium. Nooit eerder stond hij op zo’n groot podium op een festival. En dan zijn er nog artiesten waar je als popverslaggever op aanslaat, zoals Chappell Roan. Dit wordt haar eerste echte grote show als headliner in Nederland, daar zijn we erg benieuwd naar.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant