In Hongarije schreef Fernando Alonso een stukje F1-geschiedenis: Hij was de eerste 44-jarige F1-coureur sinds Graham Hill in 1975. De Spanjaard heeft ook nog een contract voor 2026 en gaat dus zeker door tot zijn 45ste, waarmee hij de oudste F1-coureur sinds tijden wordt. Naast Alonso is er sinds dit jaar nog een veertiger actief in de Formule 1: Lewis Hamilton. Waar de rookies tegenwoordig al op zeer jonge leeftijd tot de sport toetreden, laten Alonso en Hamilton zien dat leeftijd niet altijd een rol hoeft te spelen.
Voormalig F1-coureur Robert Doornbos stelt dat leeftijd in de Formule 1 - en topsport in het algemeen - een "gevoelig onderwerp" is. "LeBron James, Cristiano Ronaldo, Lewis Hamilton, Fernando Alonso; dat zijn wel namen op topsportniveau die in de veertig zijn en wel nog steeds leveren", zegt Doornbos in gesprek met Motorsport.com. "Alonso levert wel gewoon. Als hij een beetje competitiviteit in de auto ruikt, dan staat hij er - zeker na zo'n comeback met rugklachten in VT1 [in Hongarije]."
Waar Doornbos ziet dat Alonso nog altijd levert, geldt dat niet helemaal voor Hamilton. "Bij Lewis is het denk ik een ander verhaal. En dat zullen de Lewis fans niet leuk vinden, maar het is bijna alsof hij zijn eigen identiteit even kwijt is", stelt Doornbos. "Hij zou even door de boeken moeten gaan en kijken wat hij allemaal heeft neergezet. Deze man heeft de sport voor eeuwig veranderd. Hij was bijna helemaal de all time great met de achtste titel met nog één ronde te gaan in Abu Dhabi, maar die kwam er niet. En het lijkt wel alsof hij die klap eigenlijk nooit te boven is gekomen", oordeelt de F1-analist. "Dan zie je dat topsport ook mentaal is, niet alleen fysiek. Het wisselen van teams gaf een enorme boost. Maar ja, ik was er bij in Melbourne en daar zag je niks van de Lewis Hamilton die we allemaal hoopten te zien bij Ferrari. Want stiekem is iedereen wel een beetje een Ferrari-fan. Ik ben een Ferrari-liefhebber en ik hoop dat Ferrari weer een keer races gaat winnen."
Doornbos merkt op dat Hamilton het op dit moment "niet heeft". "Dat ziet iedereen", voegt hij toe. "En dat kan een stukje met leeftijd te maken hebben, om jezelf wéér op te laden voor zo'n seizoen. En die jonge teamgenoot van je, die presteert het wel om te pieken op het juiste moment. Dat is klap, na klap, na klap. Ik hoop dat hij een goede zomerstop heeft en sterk terugkomt. Leeftijd speelt altijd een rol. Maar ik denk dat ze daar wel qua voeding en training alles aan doen om het bij te houden. Maar er komt op een gegeven moment een dag dat je over de houdbaarheidsdatum bent."
Hamilton was met name in Hongarije zeer zelfkritisch. Zo stelde hij na de teleurstellende kwalificatie, waarin hij de twaalfde tijd noteerde, dat Ferrari wellicht van coureur zou moeten wisselen en benadrukte hij dat de auto niet het probleem is - wetende dat Charles Leclerc de SF-25 op pole-position had gezet. Volgens Doornbos zit het bij Hamilton vooral tussen de oren. "Nogmaals, Lewis: kijk wat je allemaal gedaan hebt. Een heldenrit. Als je dan in Boedapest, op een van je succesvolste circuits waar je ooit hebt geracet in de Formule 1, zoveel hebt gewonnen, zo'n weekend afwerkt... Het kan niet zijn dat je in één keer geen talent meer hebt. Dat klopt gewoon even niet", meent Doornbos. "Maar er gebeurt veel achter de schermen. Ik zag [Ferrari-teambaas] Frédéric Vasseur bij Mercedes binnenlopen, dus misschien dat zijn oude engineer of zijn oude performanceteam van Mercedes moet worden overgenomen om Lewis weer dat vertrouwen te geven. Wie weet?"
Heb jij de F1 Exhibition al bezocht? Op deze tentoonstelling wordt onder andere stilgestaan bij het verleden en de toekomst van de sport, zijn er interactieve elementen en is de RB16B van Max Verstappen uit 2021 van dichtbij te bewonderen. Een ander pronkstuk is het uitgebrande wrak van de Haas VF-20 van Romain Grosjean, na zijn horrorcrash in Bahrein in 2020. F1 Exhibition is tot en met 7 september in De Kromhouthal in Amsterdam te bewonderen. De ticketprijzen beginnen vanaf 29 euro voor iedereen boven de 17 jaar en vanaf 16 euro voor kinderen van 5 tot 16 jaar. Bestel hier je tickets.
Source: Motorsport