Na twee seizoenen waarin hij grotendeels in de schaduw stond van McLaren-teamgenoot Lando Norris, begon Oscar Piastri zijn derde seizoen in veel betere vorm. Hij leidt nu met negen punten voorsprong in het kampioenschap en met nog tien races te gaan, wacht hem een spannende strijd met Norris. In een exclusief interview met Motorsport.com ging Piastri dieper in op de gebieden waarin hij zelf de meeste vooruitgang heeft geboekt. Hoewel zijn verbeterde bandenmanagement in de races vaak genoemd wordt als verklaring voor zijn vooruitgang, stelt Piastri dat hij die ontwikkeling juist vorig seizoen al grotendeels had doorgemaakt.
Volgens hem lag de grootste winst dit jaar in de kwalificatie. Hij vond dat hij zichzelf vorig jaar onnodig in moeilijkheden bracht doordat hij net die paar tienden tekortkwam op zaterdag – en zijn algehele prestaties zijn verbeterd nu hij kwalificatiesessies vaker goed weet af te werken. "Ik denk dat de verbetering een beetje over de hele linie zit", zegt Piastri. "Van 2023 naar 2024 vond ik dat ik een flinke stap had gezet in bandenmanagement. Maar uiteindelijk waren er nog steeds een aantal weekenden waar het niet meer om bandenslijtage ging, maar gewoon om pure snelheid. En als je snelheid tekortkomt, probeer je dat meestal goed te maken in de snelle bochten – wat juist het slechtste is voor de banden. Vorig jaar zag het er dus anders uit. Op de weekenden waar ik gewoon een goede basispace had, was er geen probleem."
Niet beter bandenmanagement, maar betere kwalificaties hebben Oscar Piastri een stap voorwaarts bezorgd.
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images
"Maar af en toe waren er toch weekenden waar ik net dat beetje extra nodig had", voegt Piastri toe. "Dus de focus voorafgaand aan het seizoen was vooral: hoe vinden we die extra performance, vooral in de kwalificatie? Vorig jaar maakte ik veel races moeilijker dan nodig was, dus die verbetering heeft er dit seizoen vanzelf voor gezorgd dat mijn races er totaal anders uitzien. Dat was echt een belangrijk aandachtspunt: 'hoe verbeter ik dat resultaat?' Maar je kunt natuurlijk niet zomaar zeggen: 'Ik ga dit jaar beter kwalificeren'. Je moet uitzoeken hoe je dat gaat doen. Daar lag dus de grote focus op. En ik denk dat veel van die inspanningen uiteindelijk ook hun vruchten hebben afgeworpen op de racedag zelf."
Piastri legt uit hoe hij zijn kwalificatievorm wist om te draaien, zeker gezien de extreem kleine marges op de F1-grid in 2025 – waarbij pole vaak wordt beslist door honderdsten van een seconde in plaats van tienden. Hoewel het analyseren van data en het daarop aanpassen van zijn rijstijl een essentieel onderdeel was van de vooruitgang, geeft hij aan dat het vinden van die minuscule tijdwinst uit alle aspecten moet komen – ook mentaal en fysiek.
Oscar Piastri verdedigt in de tweede seizoenshelft een voorsprong van negen punten in het WK.
Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
"Er was zeker veel aandacht voor datapunten en hoe ik mijn rijstijl iets kon aanpassen, en aan welke zaken ik moest werken", verklaart hij. "Ging het om specifieke soorten bochten? Bepaalde circuits? Al dat soort dingen. Dat was het belangrijkste, want daarin zit de wetenschap en daar kun je concreet op sturen. Maar daarnaast probeerde ik mezelf op elk vlak te verbeteren: mentaal, fysiek, hoe ik de auto bestuur, hoe ik het maximale uit het team om me heen haal. We hebben het hier over zulke kleine marges, zeker dit jaar – we hebben zoveel kwalificaties gehad die beslist werden met minder dan een tiende verschil. Dan moet je die honderdsten echt overal vandaan proberen te halen. Ik probeer het dus overal te vinden. Maar uiteraard is er ook veel werk verricht met mijn engineers en het team om uit te vogelen hoe ik uiteindelijk gewoon sneller kan rijden."
Source: Motorsport