Christophe Laporte komt zondag na een klein jaar absentie weer in actie voor Visma-Lease a Bike. De 32-jarige Fransman, die zijn rentree gaat maken in Cyclassics Hamburg, kampte lange tijd met het cytomegalovirus.
“Het was de lastigste periode uit mijn wielercarrière. Zoiets had ik nog nooit meegemaakt", zei Laporte op de website van de Nederlandse ploeg. In oktober van vorig jaar reed hij voor het laatst in wedstrijdverband.
“Deze zomer heb ik goed kunnen trainen en ik kan niet wachten om weer een rugnummer op te spelden. Het opbouwen van de conditie was niet makkelijk na zo’n lange periode van afwezigheid. De laatste weken heb ik met mijn teamgenoten in Tignes doorgebracht. Het voelde geweldig om weer onderdeel te zijn van de ploeg. Dat gevoel heb ik enorm gemist.”
Laporte won in oktober nog Parijs-Tours, waarna in januari testen aantoonden dat de Fransman besmet was met het cytomegalovirus. Het virus hield de Europees kampioen van 2023, één keer winnaar van een rit in de Tour de France (2022), maandenlang weg uit het peloton.
Laporte rijdt sinds 2022 voor de Nederlandse ploeg. Door zijn afwezigheid miste hij diverse grote rondes. "Zijn huidige niveau is lastig in te schatten, want Christophe mist wedstrijdritme. We kunnen natuurlijk ook niet meteen van hem verwachten dat hij zich mengt tussen de wereldtop, zoals hij dat eerder altijd deed. Het heeft logischerwijs tijd nodig. We bouwen het rustig met hem op, we overhaasten niets", zei ploegleider Grischa Niermann over de terugkeer.
Wout van Aert verschijnt ook aan de start in het noorden van Duitsland. De Belg vervangt zondag de zieke Olav Kooij, de winnaar van vorig jaar.
"Na een sterke Ronde van Polen had Olav deze week te maken met ziekteverschijnselen. Hij bleek uiteindelijk niet fit om te starten. Met Wout hebben we een geweldige vervanger gereed. Hij is heel gemotiveerd om er een mooi slot van het seizoen van te maken", sprak Niermann.
Van Aert wilde aanvankelijk terugkeren in de Ronde van Duitsland, maar hij voelde wel iets voor de wedstrijd in Hamburg. "Ik zag het direct wel zitten toen dit afgelopen week ter sprake kwam. Binnen mijn opbouw en trainingsplannen was het een kleine aanpassing om deze wedstrijd nog toe te voegen", zei de Belg.
Source: Nu.nl sport