De Nederlander Menno en de Catalaanse Raquel wonen in een Gaudí-dorp in de buurt van Barcelona. Vanaf deze zomer huren ze ook een appartementje in Madrid.
Menno en Raquel, met op de bank Ot en Anoushka, in hun appartement nabij Barcelona. „Onze kinderen hebben allebei een speciale school gedaan waar je muziek en dans kan combineren met school.”
Menno: „We hebben elkaar ontmoet op een innovatiecongres hier in Catalonië, in juli 2006. Ik was daar spreker en Raquel kwam me interviewen voor een video over het congres.”
Raquel: „Ik vond hem toen al leuk, dus na het congres wilde ik hem een berichtje sturen. Ik heb toen ‘Menno innovatie Barcelona’ gegoogeld. Want ik dacht: daar kan er maar één van zijn.”
Menno: „Maar er bleken drie Nederlandse Menno’s in deze regio in de innovatiesector te werken! En het bericht ging natuurlijk naar een andere Menno.”
Raquel: „Toch kwam het goed, want bij de reünie van het congres, een paar maanden later, zagen we elkaar weer.”
Menno: „Twee jaar later gingen we samenwonen. We zijn niet getrouwd. Dat is nog onderwerp van discussie. Want als we trouwen, wil ik een feest geven – maar dat wil Raquel niet. Dat vindt ze zonde van het geld.”
Foto’s Anna Surinyach
Menno Mariën (60) en Raquel Egea (54) wonen met hun zoon Ot in Colònia Güell, een monumentaal dorp ontworpen door de kunstenaar Gaudí, in de buurt van Barcelona. Hij is musicus en heeft een biotechstart-up, zij is directeur van een bedrijf in medical imaging. Hun zoon Ot (16) is danser, zijn dochter Anoushka (24) net klaar met haar studie muziek in Rotterdam.
Samen verdienen ze tweemaal modaal.
Raquel: „Catalanen willen geen geld uitgeven aan onzinnige dingen. Maar ik wil wel trouwen, want dat is financieel verstandiger. Ik werk al sinds mijn zestiende. Al het pensioen dat ik heb opgebouwd, zou verloren gaan als ik zou overlijden en anders kan Menno het krijgen.”
Menno: „Ik wil niet trouwen om financiële redenen. Maar in Catalonië zeggen ze: la pela es la pela, poen is poen.”
Raquel: „We hebben één zoon samen, Ot. Het leuke is: Ot is zowel een Catalaanse als een Nederlandse voornaam. Hij is nu 16 en wat heel bijzonder is: hij is net toegelaten tot het dansgezelschap in Madrid van Nacho Duato, die vroeger de leider was van het Nederlands Dans Theater. Normaal moet je 18 zijn, maar Duato heeft voor Ot een uitzondering gemaakt.”
Menno: „Mijn dochter Anoushka uit een vorige relatie is nu 24. Raquel ziet haar ook als haar eigen dochter. Zij is ook op haar zestiende het huis uitgegaan, om piano en zang te studeren aan Codarts Rotterdam. Ze is gespecialiseerd in latin muziek: Braziliaans, Cubaans. Maar ze houdt ook van jazz en flamenco.”
Raquel: „Onze kinderen hebben allebei een speciale school gedaan waar je muziek en dans kan combineren met school.”
Menno: „Zelf ben ik ook muzikant. Mijn hoofdinstrument is saxofoon, maar ik speel ook piano, gitaar en bas. Eind juli heb ik opgetreden met eigen muziek. Ot en Anoushka stonden ook op het podium. Dat was een dream come true voor mij. Anoushka speelde piano in een paar nummers en samen met Ot deden zij de achtergrondkoortjes. Ik heb ook eens als muzikaal directeur meegewerkt aan een musical hier in Barcelona over The girl from Ipanema, het verhaal achter de song.”
Raquel: „Ik ben directeur van een bedrijf dat software en AI ontwikkelt voor medical imaging – geavanceerde medische beelden ten behoeve van diagnoses. We hebben dertig werknemers en doen zaken in veertig landen.”
Menno: „Ik heb sinds vier jaar de biotechstart-up Bsure Medical. We maken een dna-test om problemen met implantaten te voorkomen. Sommige mensen hebben een erfelijke aanleg om bij bijvoorbeeld borstimplantaten een heftige immuunreactie te krijgen. Onze test helpt dat te voorkomen. We werken met vier artsen en hebben twee investeerders. In Nederland werken we nu samen met twintig klinieken. In Spanje zijn nu twaalf artsen die de test regelmatig gebruiken. Ik kan er nog niet van leven, maar dat is normaal; het duurt meestal vijf tot zeven jaar voordat een biotechstart-up rendabel wordt.”
Raquel: „We wonen in Colònia Güell, een dorpje uit 1890, gebouwd rondom een textielfabriek van Eusebi Güell. Het dorp ligt twintig kilometer van Barcelona en is ontworpen door Gaudí, die met Güell bevriend was. Wij wonen in het huis van de productiemanager van de textielfabriek.”
Menno: „Ik sta op om kwart over zes. Dan maak ik ontbijt voor onze zoon en koffie voor Raquel. Zelf drink ik geen koffie. Ik drink ’s morgens alleen water. Tussen zeven en half acht rijden Raquel en Ot weg naar zijn dansschool, een uur rijden.”
Raquel: „Daarna ga ik naar de sportschool, althans drie keer per week, en dan naar mijn werk.”
Menno: „Ik begin om acht uur vanuit huis te werken. Lunchen doe ik snel op zijn Nederlands, gewoon een half uurtje. Ik ga niet op z’n Spaans twee uur lunchen. Meestal eet ik de kliekjes van het diner van de vorige dag.”
Raquel: „Ik lunch ook snel, in dertig minuten. Meestal een sandwich. Soms moet ik wel voor werk uit eten, maar dat doe ik liever ’s avonds, zodat ik overdag goed door kan werken. Ik werk tot zeven uur en dan ga ik Ot oppikken op de balletschool, tussen half acht en acht uur.”
Menno: „Ik stop tussen zeven en acht uur met werken. Dan ga ik koken. Dat vind ik leuk om te doen. Tussen half negen en negen uur staat het eten klaar.”
Raquel: „Na het avondeten werk ik vaak nog een beetje.”
Menno: „Ik ga ’s avonds meestal muziek maken. Dan duik ik mijn studio in. Tussen twaalf en één gaan we naar bed.”
Raquel: „We werken allebei zestig uur per week. Menno heeft een eigen bedrijf en ik leid mijn bedrijf alsof het van mezelf is.”
Menno: „Raquel helpt mij ook met mijn start-up: ze geeft moral support en helpt met contacten.”
Raquel: „Omdat Ot nu in Madrid gaat studeren, hebben we daar een appartementje gehuurd, niet ver van het Pradomuseum.”
Menno: „Het plan is dat we daar om beurten met hem zijn. We zullen elkaar dan vooral in de weekenden zien.”
Raquel: „Het heeft ook voordelen voor ons qua werk. Er zijn veel klinieken voor plastische chirurgie in Madrid. Dat is handig voor Menno’s start-up. En ik ga een kantoor openen van ons bedrijf in Madrid.”
Vervoer
Ze hebben een tweedehands Tesla met twee stickers. De ene is I bought this before Elon went crazy en op de andere staat : We love Tesla – we don’t like Musk. „Het is een geweldige auto”, vindt Menno. „In de file rijdt hij zelf.”
Huishouden
„Het huishouden is fifty-fifty verdeeld”, zegt Menno. „Hij doet meer dan ik”, zegt Raquel. „Want hij verzorgt ook alle maaltijden.”
Uitgeven
Geld uitgeven doen ze aan de studies van de kinderen, aan meubels en interieuritems, en aan muziekinstrumenten.
Erotische verhalen
Raquels hobby is schrijven, al komt ze daar de laatste tijd niet aan toe. „Ik schrijf erotische verhalen. Ik heb er eens eentje verkocht aan een tv-regisseur die er een condoomreclame van gemaakt heeft.”
In Spitsuur vertellen stellen en singles hoe zij werk en privé combineren. Meedoen? Mail naar werk@nrc.nl
Stukken die je helpen om je leven fijner en je carrière beter te maken