Universiteit van Amsterdam Het afgelopen jaar kwamen dezelfde heikele punten steeds terug in het werk van Edith Hooge, voorzitter van het College van Bestuur van de UvA: Gaza en bezuinigingen.
Edith Hooge stapt woensdag op als bestuursvoorzitter van de Universiteit na Amsterdam in verband met haar fysieke en mentale gezondheid
Iets meer dan een jaar na haar aantreden legt Edith Hooge „met pijn in het hart” haar rol als bestuursvoorzitter van de Universiteit van Amsterdam (UvA) neer. Haar werk op de onderwijsinstelling zorgde voor een te zware mentale en fysieke belasting, zo voert ze woensdag als reden aan voor haar vertrek.
In een verklaring op de website van de universiteit schrijft Hooge dat het haar ambitie was om de universitaire gemeenschap te versterken en een veilige campus voor iedereen te faciliteren. Dit was volgens de vertrekkend bestuurder in „dit tijdsgewricht” vol protestacties en bezuinigingen niet makkelijk. Vanwege de gevolgen hiervan op haar fysieke en mentale gezondheid stapt Hooge op. Ze blijft wel aan de UvA verbonden als hoogleraar Beleid en Bestuur.
Hooge (57) begon in juni 2024 als voorzitter. In de maand daarvoor hadden op verschillende locaties van de UvA grootschalige pro-Palestijnse demonstraties plaatsgevonden, gericht tegen het universiteitsbestuur. Demonstranten eisten openheid van zaken over de banden tussen de Amsterdamse universiteit en Israëlische instituties en bedrijven, en een directe ontbinding van deze banden.
Doordat de UvA dat laatste – ondanks een recent advies van de Centrale Ondernemingsraad en Studentenraad om de samenwerkingen wél te verbreken – tot op de dag van vandaag niet heeft gedaan, blijven demonstraties aanhouden. In april werd het Maagdenhuis, in het centrum van Amsterdam, nog bezet door pro-Palestina demonstranten.
In haar eigen verklaring noemt Hooge de demonstraties niet. Desgevraagd zegt een woordvoerder van de UvA tegen NRC dat zij „in principe” niets toe te voegen heeft aan de woorden van Hooge, maar dat het „geen geheim is dat er afgelopen jaar veel polarisatie was, ook op de universiteit”.
Tegen de Amsterdamse krant Het Parool zei Hooge in november 2024 nog dat ze weliswaar in „een heel roerige tijd” was begonnen, maar dat het haar alleen maar meer motiveert als het „spannend” of „complex” wordt. In datzelfde interview stelde Hooge dat er ook aandacht moest zijn voor gevoelens van onveiligheid die onder Joodse en Israëlische studenten en medewerkers zouden leven naar aanleiding van de demonstraties.
Dat kwam haar te staan op kritiek vanuit de eigen gelederen. 57 UvA-medewerkers ondertekenden een open brief waarin ze Hooge verwijten geen oog te hebben voor de veiligheid van Palestijnse en Libanese studenten en medewerkers, en zich achter „holle verklaringen” te verschuilen als het over Israël gaat. „Hoe kunnen we Hooges leiderschap vertrouwen als ze niet eens erkent dat wat er gaande is in Palestina en Libanon geen conflict is, maar wat de speciale VN-rapporteur voor de Palestijnse gebieden onlangs heeft omschreven als ‘koloniale uitwissing’?”, vragen de ondertekenaars zich af.
En dan kreeg Hooge ook nog de bezuinigingen van kabinet-Schoof op onderwijs en onderzoek op haar bordje: de UvA werd in 2025 met zo’n 36 miljoen euro gekort. Hooge stond daar in november nog met 20.000 anderen tegen te demonstreren op het Malieveld, zonder succes. De door Hooge „ongekend en onbegrijpelijk” genoemde bezuinigingen kwamen er toch.
Net als alle Nederlandse universiteiten moeten er in Amsterdam dus „ingrijpende maatregelen” worden genomen. Het is aan haar opvolger, voor wie de wervingsprocedure „zo snel mogelijk” begint, om die vorm te geven. Rector magnificus Peter-Paul Verbeek zal het voorzitterschap overnemen tot een permanente vervanger is gevonden.
Source: NRC