Nepal maakt het beklimmen van zo’n honderd bergpieken in het noordwestelijke deel van het Himalayagebergte de komende jaren gratis. Het land hoopt daarmee toeristen weg te trekken van Everest, ’s werelds hoogste piek en een toeristische trekpleister van formaat.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het gaat om 97 afgelegen bergpieken waarvan het overgrote deel is gelegen in de provincie Karnali, in het westen van het land. Klimmers kunnen daar de komende twee jaar gratis omhoog.
Tegelijkertijd verhoogt Nepal de prijzen voor het bestijgen van Everest juist met ruim een derde: een vergunning voor de meest gewilde periode gaat tot wel 15 duizend dollar (14.400 euro) kosten. Die prijsverhoging is de eerste in een decennium.
Het besluit werd begin augustus door het kabinet genomen, schrijft The Kathmandu Post, een van Nepals belangrijkste kranten. De bergpieken die klimmers gratis zullen kunnen bestijgen, variëren in hoogte en daarmee ook in uitdaging: de laagste is 5.870 meter, de hoogste 7.132. Dat is aanzienlijk lager dan Everest, waarvan de piek uitkomt op 8.849 meter.
De bergpieken, zo geeft het departement van Toerisme toe, liggen zo afgelegen dat ze doorgaans lastig bereikbaar zijn. De overheidsinstantie hoopt desondanks met het plan het toerisme in de regio te stimuleren, en daarmee de lokale economie. De officiële nationale toerismeorganisatie van Nepal heeft al gewaarschuwd dat de overheid wel meer zal moeten doen om plekken beter bereik- en begaanbaar te maken, citeert The Kathmandu Post.
Het beklimmen van Everest, de hoogste piek ter wereld, wint al jaren aan populariteit. Dat gaat gepaard met extreme vervuiling en met toeristen die op de berg in de problemen raken, soms met fatale afloop. Desondanks kan Nepal niet zonder het ‘klimmerstoerisme’; die industrie is goed voor zo’n 4 procent van de nationale economie. Tussen maart en mei 2024 verdiende Nepal alleen al aan beklimmers van de Mount Everest ongeveer 4 miljoen dollar.
Het is dan ook niet vreemd dat het land klimtoeristen richting andere opties wil sturen. De 97 afgelegen toppen die het nu aanprijst, zijn nog nauwelijks in trek onder klimmmers: slechts 68 ervan werden de afgelopen twee jaar bestegen, becijferde de BBC.
Het Nepalese parlement buigt zich momenteel over een wet die het klimmers verplicht om eerst een berg van minstens 7 kilometer te bestijgen op Nepalees grondgebied, alvorens ze een vergunning voor Everest kunnen krijgen. De lagere pieken in de provincies Karnali en Sudurpaschim lenen zich daar goed voor.
De wetgeving voert terug op een vonnis van het Hooggerechtshof uit april. Dat oordeelde dat de overheid het aantal klimvergunningen dat het afgeeft voor de Himalaya moet afschalen – dit in reactie op een zaak die door een advocaat was aangespannen.
Nu geldt er geen maximum aan het aantal vergunningen dat wordt afgegeven, waardoor er in het beperkte ‘hoogseizoen’ (half april tot eind mei) vaak ‘klimmersfiles’ ontstaan. In 2019 trokken de rijen op Everest wereldwijd de aandacht.
Vorig jaar werden in totaal 478 vergunningen voor ’s werelds berg afgegeven, volgens The Hindu een record. Sjerpa’s, de lokale berggidsen die klimmmers omhoog helpen, hebben geen toestemming nodig en worden in die aantallen niet meegerekend. De beperkte capaciteit van het Himalayagebergte moet echter ‘worden gerespecteerd’, zo oordeelde de hoogste rechter dit voorjaar.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant