Op het korte maar uitdagende circuit van Portland moest Rinus VeeKay van de 23e plaats starten. In de kwalificatie zorgde de timing van een rode vlag ervoor dat er geen beter resultaat in zat nadat hij in de tweede training nog de zesde tijd had geklokt. De openingsfase van de race op Portland, waar 110 ronden gereden werden, werd gekenmerkt door cautions voor incidenten. Zo was er al vroeg een crash voor Santino Ferrucci bij het uitkomen van de laatste bocht. Bij de herstart ging het vervolgens fout in de eerste chicane, waar VeeKay in het gedrang in de rondte werd getikt en ver naar achteren geworpen werd, net als de gespinde Louis Foster.
De spin zorgde ervoor dat VeeKay via een alternatieve strategie naar voren probeerde te rijden, maar de 24-jarige Hoofddorper moest uiteindelijk genoegen nemen met de zeventiende plek. "Geen geweldige race", oordeelt VeeKay over zijn race. "Eerst werd ik van achteren geraakt bij de herstart, waardoor ik schade opliep die mij de rest van de wedstrijd parten heeft gespeeld. Daarna kregen we problemen met de bandenspanningen, wat onze snelheid uiteraard niet ten goede kwam. Een zeventiende plaats bleek uiteindelijk het maximaal haalbare."
Een goed resultaat in de race werd al lastiger gemaakt door de kwalificatie, waar VeeKay "op koers lag voor een plaats bij de snelste twaalf" totdat de rode vlag roet in het eten gooide. "Dat is nu eenmaal het gevaar wanneer je met veel competitieve IndyCar-auto's de baan op gaat en iedereen vecht om zich te plaatsen voor het volgende kwalificatiegedeelte. Al met al was het een uitdagend weekend in Portland, maar ook daar leren we van", aldus de Dale Coyne Racing-coureur, die het eerste seizoen namens DCR met "mooie resultaten" wil afsluiten op de ovals van Milwaukee en Nashville.
Op Portland waren veel ogen gericht op de geel-rode Chip Ganassi Racing-bolide met startnummer tien. Alex Palou kon namelijk al zijn vierde IndyCar-titel veiligstellen. Pato O'Ward was als nummer twee in het klassement de enige die het kampioensfeest nog kon uitstellen en had daar ook goede papieren voor in handen, aangezien hij zich als tweede had gekwalificeerd maar de pole erfde van teamgenoot Christian Lundgaard, die vanwege een motorwissel vijf plaatsen naar achteren was verwezen. O'Ward moest in de race wel nog hopen op problemen voor Palou, aangezien hij op 121 punten achterstand begon en dat gat naar 107 punten moest verkleinen.
De kansen om het kampioensfeest uit te stellen tot Milwaukee waren echter relatief snel vervlogen, aangezien O'Ward in ronde 21 te kampen kreeg met technische problemen en een lang bezoek aan de pitstraat moest brengen. Uiteindelijk kwam hij met tien ronden achterstand als nummer 25 over de finish. Daardoor kon Palou onbezorgd doorrijden, al hoopte hij de titel uiteraard in stijl veilig te stellen door te winnen. Daarvoor moest hij het wel opnemen tegen Will Power en Lundgaard. Door de verschillende strategieën kon Power een gat van twintig seconden slaan, maar hij wist dat hij nog wel op de langzamere harde banden moest overstappen.
Alex Palou kroonde zichzelf tot kampioen met zijn derde plaats op Portland.
Foto door: Penske Entertainment
Power wist door zijn strategie de leiding te behouden, maar zag Lundgaard en Palou snel naderen. De Australische Penske-coureur kon echter rustig ademhalen na een moment in bocht 6, waar Palou probeerde om Lundgaard buitenom in te halen maar vervolgens een uitstapje door het gras moest maken. Zo kon Power na 110 ronden als winnaar over de streep komen, voor Lundgaard. Daarna ging de focus echter al snel naar Palou, die voor de derde keer op rij de IndyCar-kampioen is geworden in een zeer dominant seizoen. De Spanjaard heeft al acht races gewonnen, waaronder de felbegeerde Indy 500. Met nog twee races te gaan hoeft Palou in ieder geval niet meer te vrezen dat de titel hem kan ontglippen.
"We hebben zojuist het kampioenschap gewonnen!", reageert de blije Palou. "Het was een geweldige race en we hebben alles geprobeerd om ook de race zelf te winnen. Superblij met P3, dat was genoeg voor het kampioenschap. Ik kan dit #10-team, dat zo hard heeft gewerkt om ons op het circuit zo sterk te maken, niet genoeg bedanken. Ook Honda ben ik ontzettend dankbaar, gefeliciteerd aan iedereen bij Honda en HRC met het binnenhalen van het constructeurskampioenschap vandaag! Dat is echt gaaf. Ik kan niet wachten op meer!"
De voorlaatste race van het IndyCar-seizoen vindt plaats op de oval van Milwaukee. Die race gaat op zondag 24 augustus rond 20.30 uur Nederlandse tijd van start.
2:01'06.0311
+1.5388
2:01'07.5699
+2.4485
2:01'08.4796
+10.5791
2:01'16.6102
+16.1754
2:01'22.2065
+17.7497
2:01'23.7808
+26.9355
2:01'32.9666
+28.1733
2:01'34.2044
+30.1013
2:01'36.1324
+37.6096
2:01'43.6407
+38.4024
2:01'44.4335
+39.5430
2:01'45.5741
+52.0779
2:01'58.1090
+53.0369
2:01'59.0680
+54.5093
2:02'00.5404
+57.1126
2:02'03.1437
+58.3276
2:02'04.3587
+1'00.1623
2:02'06.1934
+1 Lap
2:01'12.1307
+1 Lap
2:01'13.3364
+1 Lap
2:01'13.8758
+1 Lap
2:01'14.4042
+1 Lap
2:01'26.4883
+1 Lap
2:01'47.0650
+10 Laps
2:01'25.5139
+97 Laps
17'18.7169
108 laps
Source: Motorsport