DEN HAAG - De oudste discotheek van Nederland gaat op de schop. Club Westwood aan de Laan van Poot in de Haagse Vogelwijk wordt op dit moment flink verbouwd. Een avondje stappen blijft mogelijk, bezweert de directie, maar straks gebeurt er ook van alles overdag. Om te beginnen met een reünie voor oud-personeel.
Directeur Vincent Marshall, onder stappers ook wel bekend als 'Butchie', voelt zich een beetje vreemd nu de deuren van zijn zaak sinds half juli gesloten zijn. Overal ligt stof en zijn werklieden druk bezig.
'We zijn nog nooit echt dicht geweest, behalve tijdens corona. Het voelt wel gek, ja. Maar het is ook wel lekker. Dan kan ik eens goed vooruitplannen voor nieuwe feestjes.'
En die laten niet lang op zich wachten, want op 12 september moeten de deuren weer opengaan. En dan met een geheel nieuw concept. In de muur wordt een groot raam gemaakt, waardoor er straks veel meer daglicht naar binnenkomt.
De bars en de dj-booth zijn straks modulair, zodat ze overal kunnen worden neergezet of zelfs kunnen worden weggehaald.
'Alles wordt anders en de mogelijkheden zijn eindeloos', vertelt een enthousiaste Marshall.
'We kunnen hier diners gaan organiseren en culturele dingen, zoals een voorstelling of klein concert. Of een zakelijke presentatie, met allemaal stoeltjes op een rij. Nu staan we eigenlijk het grootste deel van de dag leeg en dat is zonde.'
De Westwood, met een roemrijke geschiedenis, zit al meer dan dertig jaar op de huidige locatie. Sindsdien is er eigenlijk weinig veranderd.
'Af en toe werkten we de dj-booth wat bij of smeerden ergens een nieuw likje verf op, maar de inrichting is eigenlijk altijd hetzelfde gebleven.'
Maar de tijd vraagt om nieuwe initiatieven, zegt de ondernemer.
'Je ziet dat clubs in heel Europa onder druk staan. Vroeger ging je één of twee keer per week op stap als echte nachtbraker, maar dat is nu nog maar één keer per maand.'
'Mensen gaan vaker naar festivals, of ze willen vroeger op de avond feesten. Bovendien ervaren jongeren steeds meer druk vanuit school of studie. En er is nu ook een gezondheidshype. Mensen denken meer aan hun lichaam en gaan vaker naar de sportschool.'
Ook daarop springt Westwood Events, zoals de zaak straks gaat heten, in. 'We gaan hier straks ook fitnessen. En dat kan onder een gigantisch led-plafond van twee bij twaalf meter.'
'Daar kun je bijvoorbeeld een enorme sterrenhemel op projecteren, of de Sixtijnse Kapel, of zelfs stroboscopen. Denk maar aan een videowall die je bij festivals ziet, maar dan aan het plafond. Dat wordt een enorme eyecatcher.'
Straks kun je dus 'je billen trainen' op de dansvloer van de Westwood, zo is het plan. Over vloer gesproken: de originele vloer wordt gerecycled en komt straks terug als podium langs de gehele wand of als plantenbakken voor de bordestuin.
'Ja, daar waar dertig jaar lang bier, bloed, zweet, tranen, kots en peuken in zijn verdwenen, gaan we hergebruiken', lacht Marshall.
Ook de discobollen van weleer, die nu in de opslag liggen, komen gedeeltelijk terug. De drie palen, waarop menig Westwood-bezoeker het publiek heeft gepoogd gek te maken met zijn of haar killer dansmoves, die komen niet terug.
Hoewel… 'We kijken nog of ze ook verrijdbaar gemaakt kunnen worden. Want misschien gaan we ook paaldansworkshops doen.'
Kortom, het zal straks bruisen van de nieuwe activiteiten als het aan de Westwood ligt. Zijn ze niet bang voor buren die gaan klagen over toenemende overlast?
'Nee hoor, het aantal clubnachten neemt niet toe. Die willen soms nog wel eens overlast geven, bijvoorbeeld door bezoekers die om vier uur 's nachts luidruchtig naar huis gaan. Hier gaat het dus straks om privé events, zoals bruiloften en zakelijke dingen. Dus voor de buren wordt het eigenlijk alleen maar beter.'
En hoe zit het met de Classic Party, die over het algemeen een wat ouder publiek op de been (of rollator) bracht? Ook die komt binnenkort, na een lange afwezigheid sinds corona, weer terug.
'De bezoekers zijn er niet jonger op geworden, dus we hebben ook een nieuw tijdstip: de zondagmiddag. Eind september gaan we een herstart maken, met een optreden van The Clarks.'
Maar eerst is er na de verbouwing - wat die kost wil Marshall overigens niet zeggen - dus de beoogde opening, op 12 september. Gaat dat lukken, want dit soort klussen wil nog weleens uitlopen? 'Bij ons niet', klinkt het stellig.
Hoewel, naar een korte stilte komt daar 'hoop ik' achteraan. 'Maar geen zorgen hoor, vooralsnog lijkt het erop dat het helemaal goed komt', zegt hij geruststellend.
Dat moet ook wel, want inmiddels zijn de uitnodigingen voor de officiële opening de deur uit. Een avond die begint met een reünie van het personeel. 'We hebben niet meer alle gegevens, dus fijn als mensen zich aanmelden. Iedereen die hier ooit gewerkt heeft, is welkom. Glazenhalers, barpersoneel, dj's, lichtjockeys, portiers, schoonmakers, keukenprinsessen, iedereen.'
En als je nou dat leuke licht blozende barmeisje met die blonde krullen van weleer nog eens wilt zien, of die stoere barman met die enorme kuif, of misschien wel die lange bardame met dat donkere haar van wie je altijd de naam vergat?
'Dan kun je gewoon na de reünie terecht, want vanaf 22.30 uur is de zaak voor iedereen geopend.' En nu dus maar hopen dat diegene zich ook heeft aangemeld.
Source: Omroep West Den Haag