De Ford Mustang GT3 is eigenlijk niet ontworpen om zonder airconditioning mee te racen. Toch mag de auto in de DTM, in afwijking van de FIA-homologatie, met een speciale vrijstelling worden ingezet zonder het systeem - inclusief alle onderdelen goed voor zo'n 15 kilogram - om de populaire bolide competitiever te maken ten opzichte van de andere wagens. "De auto is eigenlijk gebouwd om met airconditioning te rijden", legt HRT-teambaas Ulrich Fritz uit in gesprek met Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com. "Er is geen 'variant option' zoals bij Mercedes, waarbij je het systeem kunt aan- of uitzetten. Daarom heb je dit apparaat nodig om frisse lucht naar binnen te halen, anders wordt het daarbinnen ontzettend benauwd en warm."
Voormalig DTM-coureur David Schumacher kan daarover meepraten. Tijdens de 24-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife begaf de aircocompressor van de Mustang met startnummer 65 het al in de opwarmronde, waardoor de race een ware beproeving werd voor hem, de broers Owega en Dennis Fetzer. "Als je rondrijdt met een kapotte airco, komt er geen lucht meer binnen", bevestigt Fritz. Toch werd er in overleg met de ADAC en de SRO Motorsports Group - verantwoordelijk voor de Balance of Performance - besloten om vóór de officiële test begin april in Oschersleben de Mustang lichter te maken door de airco te verwijderen.
"In de DTM bestaat de mogelijkheid voor een aanvullende homologatie en die hebben we in dit geval benut om vanwege het gewicht de airconditioning eruit te halen", verwijst Fritz naar de dit jaar ingevoerde grijsgebied-regel van SRO en ADAC. Die was oorspronkelijk bedoeld om juist de speelruimte binnen de FIA-homologatie te beperken, om uit kostenoverwegingen een performancewapenwedloop tegen te gaan.
De Ford Mustang GT3 rijdt in de DTM zonder airconditioning, wat gewicht bespaart.
Foto door: Alexander Trienitz
De Mustang woog volgens de eerste BoP-versie voor de officiële test nog 1.315 kilogram, maar zonder airconditioning kon dat gewicht worden teruggebracht naar 1.300 kilogram. Behalve in Zandvoort, waar tijdelijk vijf kilogram ballast toegevoegd moest worden, rijdt de Mustang dit seizoen steeds met een gewicht van 1.300 kilogram. Daar komt nog zeven kilogram bij voor de ingebouwde onboard-camera.
Maar hoe heeft het team het hitteprobleem in de cockpit opgelost, dat vooral tijdens zomerraces een grote rol speelt? "We hebben hier kleine 'impellers' die in elk geval voor wat luchtstroom zorgen en zo de functie van de airco overnemen", legt Fritz uit, verwijzend naar de speciaal voor de DTM ingebouwde kleine ventilatoren in de cockpit.
Waarom werd dan niet gewoon besloten om de airco in de Mustang te laten zitten en de andere auto's via de BoP zwaarder te maken? "Je moet ook kijken hoe je de auto beoordeelt binnen het veld", legt de HRT-teambaas uit. "Ik zou het graag anders zien, maar ik begrijp dat men niet tien auto's langzamer wil maken om er één te helpen. Je moet ervoor zorgen dat de auto binnen het performance-venster van de andere wagens past. Als dat via zulke maatregelen gebeurt, is dat logisch."
Extra ballast bij de andere auto's zou namelijk niet alleen invloed hebben op de rondetijd, maar ook op het bandenverbruik en andere vormen van slijtage. Bovendien is het met de restrictor - dus via de motorvermogensbeperking - niet altijd mogelijk om de Mustang gelijk te trekken met de concurrentie, want op sommige circuits zijn de rechte stukken daar simpelweg te kort voor. En ook op het gebied van remprestaties valt er bij de Mustang nog winst te boeken.
Source: Motorsport