Nog geen maand geleden rondde Liberty Media de overname af van 84 procent van Dorna, de rechtenhouder van het MotoGP-wereldkampioenschap, nadat de Europese Commissie eindelijk groen licht had gegeven voor een deal die veel langer sleepte dan beide partijen oorspronkelijk hadden verwacht. In de vier weken sindsdien is de interne dynamiek binnen Dorna - dat grotendeels uit Spanjaarden bestaat - versneld. De grote veranderingen zijn nog maar net begonnen, vooral op commercieel en marketinggebied. Deze twee nauw verbonden afdelingen vormen nu een van de belangrijkste aandachtspunten voor de leiding van Liberty in deze beginfase van hun betrokkenheid.
Aan het hoofd van de commerciële afdeling staat Dan Rossomondo, die net iets meer dan twee jaar geleden rechtstreeks vanuit de NBA werd aangetrokken. Het onderzoek dat in Brussel werd opgestart om na te gaan of de overname van Dorna voldeed aan de mededingingswetgeving, had beide partijen tot zwijgen gedwongen - tot nu. Nu MotoGP een nieuw tijdperk ingaat, stellen velen - zowel binnen de paddock als daarbuiten - zich de vraag hoe het kampioenschap zal veranderen onder de vleugels van het Amerikaanse entertainmentbedrijf en of het enkele van de strategieën uit de Formule 1 zal overnemen.
"Liberty en wij begrijpen beiden dat dezelfde strategie niet per se twee keer werkt. Het moet uniek zijn voor onze sport. Wij hebben andere kenmerken dan zij [F1]", legt Rossomondo uit in een interview met Blackbook Motorsport. "De mensen bij Liberty zijn erg slim; ze weten dat ze iets unieks in handen hebben en willen dat niet kapotmaken. Ik denk dat ze veel tijd gaan steken in het begrijpen van de business en wie wij zijn. Ik denk niet dat ze de sport overdreven zullen commercialiseren […]. Ze herkennen bepaalde patronen tussen beide sporteigenschappen die mogelijk logisch zijn en waar wij voordeel uit kunnen halen, maar het kunnen nooit exacte kopieën zijn", voegt de Amerikaan eraan toe.
Op persoonlijk vlak erkent Rossomondo dat de steun van Liberty, en vooral hun ervaring met F1, een grote hulp kan zijn bij zijn ambitie om het merk te laten groeien. Die groei moet gepaard gaan met een stijgende populariteit, wat onvermijdelijk zal leiden tot meer interesse van sponsors. Uiteindelijk zou dat moeten resulteren in een stijging van de totale inkomsten.
"We moeten ons richten op niet-endemische partnerships. We doen het al goed, maar we moeten ervoor zorgen dat merken zeggen: 'Ik wil MotoGP gebruiken om mijn product te promoten.' [Liberty] kan ons helpen om deuren te openen en sterke voorbeelden aanreiken van wat zij met andere platforms hebben gedaan, maar uiteindelijk moeten wij het echte werk doen" benadrukt Rossomondo.
De globalisering die de Formule 1 de afgelopen vijf jaar heeft doorgemaakt, heeft het kampioenschap naar nieuwe bestemmingen gebracht. Niet verrassend toont Rossomondo zich enthousiast over het idee om die trend ook in MotoGP te volgen - maar dan wel met Europa als kerngebied. "We zijn altijd op zoek naar uitbreiding buiten Europa, maar we moeten ook het beest blijven voeden. We gaan naar Indonesië, Maleisië, Thailand en volgend jaar ook naar Brazilië. Maar wanneer we in Europa aankomen, is de beleving anders", zegt de Dorna-topman. "Zouden we graag meer markten willen om in te racen? Absoluut. Maar we moeten er ook voor zorgen dat we het maximale halen uit de circuits die we al hebben."
Source: Motorsport