Het Formule 1-seizoen 2025 telt nog maar tien races en met een achterstand van 97 punten moet Max Verstappen hopen op een wonder als hij de vijfde F1-titel op rij wil veroveren. Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko weet dat dit een haast onmogelijke opgave is, al kan er wel met een schuin oog gekeken worden naar McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris en de strijd die steeds heviger wordt. Slechts negen punten scheiden de teamgenoten van elkaar, waardoor de tweede seizoenshelft een pittige strijd belooft te worden.
Ondanks dat kleine verschil wil McLaren zich nog niet wagen aan teamorders, ook al zouden clashes ervoor kunnen zorgen dat Verstappen weer kan naderen. Marko is ervan overtuigd dat zolang McLaren zo dominant blijft, zij ook "zonder teamorders kunnen rijden". "En ik vind het heel sportief dat ze dat nog niet hebben gedaan", zegt Marko tegen F1-Insider. "Maar als het spannender wordt, is het zeker een nadeel als twee topcoureurs punten van elkaar afpakken." Dat laatste is echter nog niet het geval, merkt Marko op. "Met de voorsprong die ze hebben, riskeren ze daar niets mee."
McLaren-CEO Zak Brown stelde onlangs dat het een kwestie van 'kop of munt' is wie van de McLaren-coureurs een race zou winnen. De afgelopen raceweekenden bleek dat ook het geval, aangezien Piastri de races in Spanje en België wist te winnen terwijl Norris in Oostenrijk, Groot-Brittannië en Hongarije zegevierde. Marko verwacht dat Piastri uiteindelijk bovenaan zal eindigen in die strijd. "Piastri is mentaal sterker, constanter en haalt altijd het maximale eruit", oordeelt hij. "Ik heb hem nog nooit emotioneel uit balans gezien. Norris is misschien sneller over één ronde, maar over het geheel genomen zie ik Piastri bovenaan eindigen."
Marko looft Piastri dus om zijn mentale kracht, maar op pure snelheid zou hij volgens Marko nog niet op het niveau van Verstappen zitten. "Piastri heeft een ongelooflijke carrière achter de rug en wordt elk jaar beter. Vorig jaar kende hij nog flinke schommelingen, afhankelijk van het circuit. Dat is nu niet meer zo. Maar Verstappen is Verstappen, daar zit nog wel een verschil tussen. Het potentieel om een hele grote te worden, is er zeker", aldus de Red Bull-adviseur.
Source: Motorsport