Het Israëlische veiligheidskabinet heeft donderdag na lang beraad ingestemd met een deel van het omstreden plan van premier Benjamin Netanyahu om Gaza te bezetten. Eerst zal Gaza-Stad worden ingenomen. Ook presenteerde het kabinet vijf criteria die volgens Israël nodig zijn om de oorlog met Hamas te beëindigen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Israël zal humanitaire hulp verlenen aan de burgerbevolking buiten de gevechtszones, aldus een verklaring van het kantoor van de premier. Later herhaalde Netanyahu die op X.
Een meerderheid van de kabinetsleden steunde volgens de verklaring ook een lijst met vijf principes die Israël zal eisen in ruil voor het beëindigen van de oorlog met Hamas.
Het zou gaan om de ontwapening van Hamas, de terugkeer van de vijftig overgebleven gijzelaars, de demilitarisatie van de Gazastrook, Israëlische controle over de Gazastrook en een burgerregering die noch uit Hamas noch uit de Palestijnse Autoriteit bestaat.
De vergadering van het veiligheidskabinet duurde zo'n tien uur. De leden bespraken Netanyahu's plan om de volledige Gazastrook te bezetten. Het is niet duidelijk waarom het veiligheidskabinet alleen over Gaza-Stad een beslissing heeft genomen.
Volgens The New York Times zal het Israëlische leger naar verwachting in een later stadium de centrale delen van het Palestijnse gebied binnendringen, waar Hamas vermoedelijk Israëlische gijzelaars vasthoudt en waar Israëlische grondtroepen tot nu toe nauwelijks hebben opgetreden. Dat zou in lijn zijn met het plan van premier Benjamin Netanyahu om de hele Gazastrook te bezetten, zoals hij dat donderdag nog met Israëlische media besprak.
Netanyahu hoopt dat de volledige inname leidt tot het verslaan van Hamas en de vrijlating van de resterende Israëlische gijzelaars.
De premier benadrukte dat Israël Gaza niet voor lange tijd wil bezetten als Hamas eenmaal is verslagen. Ook ontkende hij dat Israël erop uit is om Gaza te annexeren. ‘Wij willen het niet behouden en wij willen het niet besturen’, aldus Netanyahu tegen Fox News, vlak voor het kabinetsberaad.
Volgens hem zal Gaza worden overgedragen aan een vredesmacht van Arabische landen. Netanyahu: ‘Wij willen het overdragen aan Arabische strijdkrachten die het goed zullen besturen en ons niet zullen bedreigen.’
Het veiligheidskabinet, waarin de belangrijkste ministers zitten, gaf zijn fiat aan opvoering van de oorlog ondanks forse bezwaren van de militaire top. Chef-staf Eyal Zamir waarschuwde het kabinet de afgelopen dagen dat de bezetting de levens van de gijzelaars in gevaar zal brengen en zal leiden tot veel militaire doden. Ook wees hij erop dat het leger na bijna twee jaar vechten vrijwel uitgeput is.
Zamir, die door Netanyahu te verstaan was gegeven op te stappen als hij het nieuwe oorlogsplan niet zou steunen, besloot na het kabinetsberaad niet te vertrekken. Met name Netanyahu’s zoon Yair beschuldigde de legerleider ervan met zijn verzet ‘een rebellie en poging tot een staatsgreep te leiden’.
Zamir verdedigde zijn kritiek vlak voor de kabinetsvergadering. ‘Wij zullen ons standpunt zonder angst blijven uiten, op een professionele, onafhankelijke en inhoudelijke manier’, aldus Israëls hoogste militair.
De bezetting van de 25 procent van Gaza die nog niet in Israëlische handen is, zal leiden tot nog meer doden en gewonden onder de bevolking. Ook zullen bijna een miljoen Palestijnen in het noorden en midden van Gaza door de opvoering van de oorlog worden gedwongen om te vertrekken naar het zuiden. Het dodental van de oorlog steeg donderdag volgens het ministerie van Gezondheid, dat deel uitmaakt van het Hamas-bestuur, tot 61.258. Van hen zouden 197 door honger zijn omgekomen, voor het overgrote deel kinderen.
Uit delen van het gefaseerde bezettingsplan die zijn uitgelekt in de Israëlische media, blijkt dat de operatie zo’n vijf maanden moet gaan duren. Belangrijkste doelwitten zijn de na de hoofdstad Gaza-Stad vluchtelingenkampen in het midden van Gaza. Het Israëlische leger en de inlichtingendiensten vermoeden dat in deze gebieden de resterende vijftig gijzelaars worden vastgehouden.
Van hen zouden nog zo’n twintig in leven zijn. In totaal moeten vijf legerdivisies worden ingezet. Zamir was voorstander van een voorzichtiger plan dat voorzag in de omsingeling van Gaza-Stad, gevolgd door gerichte aanvallen van commando-eenheden. Ondertussen zou er volgens Zamir verder moeten worden onderhandeld met Hamas om de gijzelaars vrij te krijgen. Netanyahu wees dit plan dinsdag echter af.
De legertop is bang dat gijzelaars zullen worden gedood door Hamas als de Israëlische soldaten dichterbij komen, of bij lucht- en grondaanvallen van het leger omkomen als Gaza volledig moet worden bezet. Tijdens de kabinetsvergadering in Jeruzalem protesteerden familieleden van de gijzelaars buiten het om te waarschuwen dat de bezetting op een ‘catastrofe’ zal uitlopen.
‘De staat Israël wordt geconfronteerd met een onmiddellijk gevaar: het risico dat wij onze morele waarden en wederzijdse verantwoordelijkheid verliezen’, aldus Hostages and Missing Families Forum, de belangrijkste organisatie van families van de gijzelaars.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant