Vanavond stemt het Israëlische kabinet over Netanyahu’s omstreden plan om Gaza volledig te bezetten. Het plan zou opnieuw een miljoen Palestijnen verdrijven en stuit op felle kritiek vanuit het leger. Toch lijkt Netanyahu op een meerderheid te kunnen rekenen.
Het Israëlische leger controleert momenteel al ongeveer driekwart van Gaza. Het overige kwart omvat onder andere Gaza-Stad, de grootste en dichtstbevolkte stad van de Gazastrook, waar op dit moment het merendeel van de twee miljoen Palestijnen woont. Het gebied wordt nog grotendeels gecontroleerd door Hamas, en waarschijnlijk worden daar ook de overgebleven Israëlische gijzelaars vastgehouden. Naar schatting zijn er nog twintig in leven.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft zich niet in de media uitgesproken over zijn motivatie voor het plan, maar tijdens een bezoek aan een militaire trainingsbasis dinsdag zei hij dat ‘het noodzakelijk is om de vijand in Gaza volledig te verslaan, alle gijzelaars te bevrijden en ervoor te zorgen dat Gaza geen bedreiging meer vormt voor Israël’.
Ook zal Netanyahu met zijn nieuwe militaire campagne zijn rechts-extremistische regering behagen, die aandringt op een volledige bezetting en uitzetting van alle Palestijnen uit Gaza. Zij hebben gedreigd de regering te laten vallen als hij de oorlog beëindigt. Volgens Israëlische media heeft Netanyahu inmiddels voldoende steun binnen zijn kabinet om het plan door te zetten, en zou het gaan om een operatie die vier tot vijf maanden zal duren en uit meerdere fases bestaat.
In de eerste fase wordt een evacuatiebevel gegeven aan de inwoners van Gaza-Stad. Zij krijgen enkele weken de tijd om richting het zuiden te vluchten, met als bestemming het overvolle kustgebied Al-Mawasi, dat Israël omschrijft als een ‘humanitaire zone’, maar waar toch geregeld aanvallen plaatsvinden. Pas daarna zou de militaire aanval volgen. Tegelijkertijd zou worden gewerkt aan de uitbreiding van hulpposten en opvanglocaties voor de extra miljoen Palestijnse ontheemden, mede gefinancierd door de Verenigde Staten.
Al-Mawasi is nu al zwaar overbevolkt. In het gebied verblijven honderdduizenden ontheemden, en de infrastructuur is ontoereikend voor het huidige aantal Palestijnen, laat staan voor nog eens een miljoen mensen. Ziekenhuizen zijn overbelast of vernietigd en de watervoorziening functioneert nauwelijks.
De geplande evacuatie zal leiden tot een massale en langdurige verplaatsing binnen Gaza, waarbij de omstandigheden naar waarschijnlijkheid zo zullen verslechteren dat Palestijnen mogelijk geneigd zijn Gaza te verlaten. Het extremistische deel van de Israëlische regering dringt daar al lange tijd op aan en spreekt van het aanmoedigen van ‘vrijwillige migratie’, wat volgens critici een eufemisme is voor etnische zuivering.
Volgens de Israëlische publieke omroep Kan proberen bemiddelaars Egypte en Qatar via de Verenigde Staten druk uit te oefenen op Israël om de plannen niet door te zetten. Tegelijkertijd roepen zij Hamas op om de onderhandelingen over een staakt-het-vuren te hervatten.
De hoogste legerleider, Eyal Zamir, zou zich eerder deze week samen met andere hoge militaire functionarissen fel hebben uitgesproken tegen de plannen, volgens ingewijden. In een besloten overleg met Netanyahu dinsdag zou Zamir zich onder andere zorgen maken over de veiligheid van de gijzelaars.
Een jaar geleden doodde Hamas volgens Israël zes gijzelaars, toen het Israëlische leger onbewust te dicht bij hun schuilplaats opereerde. Zamir waarschuwt dat een soortgelijk scenario zich opnieuw kan voordoen. Ook zou hij het Israëlische leger niet verder willen uitputten, dat al 670 dagen onafgebroken oorlog voert.
Tijdens het overleg dinsdag kreeg Netanyahu ook minder ingrijpende opties voorgeschoteld, zoals het omsingelen van Gaza-Stad en gerichte aanvallen in plaats van volledige inname. Deze opties zijn volgens bronnen door Netanyahu verworpen. De Amerikanen hebben zich tot nu toe nauwelijks bemoeid met Netanyahu’s nieuwe plan. ‘Het is aan Israël’, zei president Donald Trump dinsdag vanuit het Witte Huis.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant