DEN HAAG - Het afgelopen jaar was Jillis Zevenbergen van dichtbij getuige van de teloorgang van Vitesse. Als teammanager zag hij hoe de Arnhemse club langzaam wegzakte in een steeds dieper moeras, om zich op het allerlaatste moment nog vast te klampen aan een wankele reddingsboei. Donderdag wordt duidelijk of die laatste strohalm voldoende is geweest. Dan bepaalt de rechter of de Gelderse club mag blijven bestaan binnen het Nederlandse profvoetbal.
Amper een jaar was hij teammanager bij Vitesse. John van den Brom had hem gevraagd om bij te springen. De twee kenden elkaar nog van hun tijd bij ADO Den Haag, waar Zevenbergen maar liefst achttien jaar in dienst was.
Toch was dat jaartje in de Gelredome genoeg voor Zevenbergen om te zien hoe hard de uitspraak van de KNVB vorige week aankwam. De beroepscommissie van de bond besloot dat de club definitief de proflicentie verloor, na jaren van wanbeleid. De enige die nog kan beslissen of de club niet meer te bewonderen is in het profvoetbal is de rechter.
'Dan zie je toch wat zo'n club doet', vervolgt de teammanager in het radioprogramma West Wordt Wakker. 'Met de mensen, met een stad, met eigenlijk de hele regio. De supporters met wie we het afgelopen seizoen veel contact hadden, het raakt die mensen enorm. Het leeft echt in Arnhem en de omgeving.'
Zevenbergen woont zelf in het nabijgelegen Dieren. In zijn directe omgeving merkt hij dat Vitesse het gesprek van de dag is. 'Tot vorige week waren de mensen nog wat positiever over de uitkomst. Je merkt nu toch wel dat de meeste mensen denken, dit gaat niet meer goedkomen.'
'Dat hoor je echt overal. Waar ik ook ben. in de supermarkt, daar spreken mensen me erop aan. Als ik in de sportschool sta, hebben ze het niet over mijn vrouwvriendelijke lichaam, maar over wat er allemaal staat te gebeuren. Het leeft enorm, maar het vertrouwen in een goede afloop is duidelijk minder geworden.'
Wat Zevenbergen vooral dwarszit is dat de verkeerde mensen worden gestraft als Vitesse ophoudt met bestaan. 'Wat ik merk is dat de meeste mensen het er wel over eens zijn dat een straf op zijn plaats is', zegt hij dan ook. 'Niemand ontkent dat er fouten zijn gemaakt. Wat vooral ter discussie staat is de omvang van die straf, die wordt als buitenproportioneel ervaren.'
'Iedereen erkent dat het de afgelopen jaren een chaos is geweest', vervolgt hij. 'Ook onder medewerkers en vrijwilligers leeft dat gevoel sterk. Zij zeggen: wij hebben hier geen invloed op gehad, maar wij draaien nu wel op voor de gevolgen. Supporters die al decennia aan de club verbonden zijn voelen zich vooral slachtoffer van de keuzes van 'passanten', bestuurders of eigenaren die maar kort bleven en veel schade aanrichtten.'
Zevenbergen trekt de vergelijking met ADO Den Haag. Waar het vooral in zijn laatste jaren, tot aan zijn vertrek in 2020, een chaos was. 'In die achttien jaar bij ADO heb ik niet alleen meerdere directeuren meegemaakt, maar ook telkens weer mensen die een bepaald beleid wilden voeren. Dan was er ineens een vijfjarenplan, maar een jaar later was die directeur alweer vertrokken.'
Het afgelopen half jaar had Vitesse in één keer vijf nieuwe eigenaren die samen de kar wilden trekken. Alleen ook dit bleek een luchtkasteel. 'Het waren eigenlijk vijf cowboys', zegt hij. 'Ze hebben nog geen euro in de club geïnvesteerd, maar bepalen wél alles.'
Of die laatste zes maanden aan wanbeleid uiteindelijk de nekslag betekenen voor de 133 jaar oude voetbalclub, weet Zevenbergen niet. Wel dat een definitief oordeel van de rechter hem niet in de koude kleren gaat zitten.?'Toen ik vorige week hoorde dat die licentie definitief zou worden ingetrokken raakte het me eigenlijk wel meer dan ik verwacht had. Dat zal donderdag niet anders zijn.'
Source: Omroep West Den Haag