Speel muziek af voor kaketoes en ze gaan headbangen of fanatiek van links naar rechts stappen. Talloze internetfilmpjes van die danspasjes helpen begrijpen waarom ze dat doen, blijkt uit nieuw onderzoek.
schrijft voor de Volkskrant over medisch onderzoek, psychologie en (neuro-)biologie.
Tot nu toe is vooral één kaketoe belangrijk geweest om die reactie op muziek te begrijpen: Snowball. Deze papegaaiensoort is het eerste dier waarvan wetenschappelijk is aangetoond dat het beats in muziek hoort. Hij past zijn headbangen aan op het ritme. Snowball doet het goed op Another One Bites the Dust van Queen en Girls Just Wanna Have Fun van Cyndi Lauper, en staat sinds 2019 in het Guinness Book of Records met liefst veertien verschillende danspasjes.
Na nieuw onderzoek komen daar zeventien dansbewegingen van andere kaketoes bij. Bioloog Natasha Lubke en haar collega’s van de Charles Sturt University in Australië troffen op internetfilmpjes ook kaketoes aan die met hun kop cirkeltjes maken op de muziekmaat, en anderen deden een soort linedance-sprongetje met een draai.
Maar of het allemaal écht nieuwe moves zijn, is onzeker, zegt gedragsbioloog Nick Dam, niet betrokken bij de studie. Hij onderzoekt zelf papegaaien aan de Universiteit Leiden. ‘Er zullen vast wel een paar papegaaien bij zitten die net iets anders doen dan wat Snowball kan.’ Toch laat het onderzoek volgens Dam niet duidelijk zien wat het verschil is tussen een nieuw beschreven headbang en die van Snowball.
Wel sterk aan de studie, zegt Dam, is dat gebruik van internetfilmpjes. Daarmee valt meer dansgedrag te onderzoeken. ‘Je vindt dan veel meer individuele variatie tussen de dieren.’ Dam kijkt zelf vooral naar zingende papegaaien, maar verzamelt als nevenklusje ook dansbewegingen. Hij heeft inmiddels zeventig filmpjes gevonden; in deze studie zitten er 45.
Hondenkwispel
In het geval van de kaketoes helpt het analyseren van zulke filmpjes ook bij vraagstukken over het welzijn van huisdieren, schrijven de biologen in het wetenschappelijk tijdschrift PLOS. De kaketoes in de video’s leven immers in gevangenschap. Want ja, waaróm headbangt een huis-tuin-en-keuken-kaketoe eigenlijk op Guns N’ Roses?
Het is Lubke opgevallen dat de danspasjes veel weg hebben van de paringsdans in het wild. In het wild is er meestal een partner om te versieren, in gevangenschap doorgaans niet. Een mogelijkheid, speculeren de onderzoekers, is dat een dansende huiskaketoe niet per se een partner zoekt, maar wel een sociale band met de eigenaar opbouwt.
Het kan ook wat simpeler zijn, zegt Dam: misschien betekent het headbangen dat een papegaai blij is, of gewoon enthousiast. ‘Het is dan zoals een hondenkwispel. Die kan ook meerdere betekenissen hebben.’
In het nieuwe onderzoek zit ook een vervolgexperiment dat deze vraag probeert te beantwoorden. Na de onlinefilmpjes te hebben bekeken, probeerde Lubke bij een groep dierentuinkaketoes te achterhalen wat ze aan het dansen maakt. Ze speelde met een bluetooth-luidspreker een podcast af, een nummer van Avicii, of niets. In alle gevallen maakten de kaketoes dansbewegingen, dus óók terwijl de speaker niets deed. Dam: ‘Misschien vonden de kaketoes het al leuk als iemand in het verblijf komt met die luidspreker.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant