Naast spanningen tussen de Israëlische legertop en premier Netanyahu bestaat er ook grote onenigheid binnen de generale staf. De luchtmachtbaas vindt het aantal Palestijnse burgerdoden veel te hoog en kreeg daarover ruzie met de commandant die de oorlog leidt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het Israëlische leger bevestigt de ruzie, die woensdag werd onthuld door de Israëlische nieuwssite Ynet. Het hoogoplopende conflict komt op een moment dat het leger onder zware druk staat van premier Benjamin Netanyahu om de oorlog flink uit te breiden en heel Gaza te bezetten. Naar verwachting neemt het kabinet hierover donderdag een besluit.
De ruzie tussen generaal-majoor Yaniv Assor, die als baas van het Zuidelijk Commando de oorlog leidt, en luchtmachtcommandant Tomer Bar laat zien dat de bloedige oorlog ook onder Israëls hoogste militairen tot steeds meer spanningen leidt. Het hoogoplopende conflict tussen de generaals, dat in april voor het eerst aan het licht kwam, geeft een zeldzaam inzicht in hoe de oorlogvoerende generaals aankijken tegen de vele Palestijnse burgers die Israël doodt bij de luchtaanvallen.
Tijdens een vergadering van de generale staf liep de ruzie vorige week zo hoog op dat legerleider Eyal Zamir moest ingrijpen. Assor eiste volgens bronnen van Ynet dat de luchtmacht zou stoppen met het tegenhouden van bombardementen waarom hij had gevraagd. Binnen de luchtmacht is groeiende onvrede over de ‘soepele gevechtsregels’ die Assor en zijn commandanten zouden toepassen bij hun jacht op Hamasstrijders.
Met name de vele burgerdoden die vallen sinds Israël in maart een einde maakte aan de wapenstilstand, leiden tot veel kritiek van luchtmachtbaas Bar en zijn piloten. Zo doodde Israël honderden burgers toen het op de eerste dag van de hervatting van de oorlog veel militaire commandanten van Hamas tegelijk wilde uitschakelen. Bar zou zijn collega Assor ‘onprofessioneel gedrag’ verwijten.
Ook zou hij vrezen dat de ‘agressieve’ tactiek van het Zuidelijk Commando de resterende Israëlische gijzelaars in gevaar brengt. ‘Het vuurbeleid van het Zuidelijk Commando is tot het uiterste opgerekt’, aldus een defensiefunctionaris. ‘De definitie van wat acceptabele nevenschade is, is zodanig gewijzigd dat de schade groter is dan het voordeel. Zo worden lage Hamasfiguren aangevallen terwijl de nevenschade hoog is.’
Om de schade te beperken, besloot Bar voortaan persoonlijk elk verzoek voor een luchtaanval goed of af te keuren. Toen hij in een vergadering in Tel Aviv twintig generaals en hoge officieren had uitgelegd dat hij wel moest ingrijpen bij de verzoeken van Assor, zou deze in woede zijn ontstoken. De confrontatie zou op een schreeuwpartij zijn uitgelopen. ‘Jullie in Tel Aviv staan los van de werkelijkheid’, zou Assor hebben geroepen.
Legerleider Zamir greep in en noemde de woorden van Assor ‘onacceptabel’. ‘Er is geen precedent voor een confrontatie als deze tussen generaals van de generale staf’, aldus een officier die getuige was van het incident. ‘De generale staf heeft tijdens de oorlog zijn portie scherpe meningsverschillen gehad, maar nooit met deze intensiteit.’
Terwijl Zamir de oplopende spanningen tussen zijn generaals moet bedwingen, staat hij ook onder forse druk van Netanyahu om in te stemmen met uitbreiding van de oorlog. In een kabinetsvergadering op dinsdag kreeg hij opdracht van de premier om plannen op te stellen voor de volledige bezetting van Gaza. Het leger heeft nu ongeveer 75 procent van het gebied in handen.
Zamir zei te vrezen dat het leger in een ‘val’ zal lopen als het ook de rest van Gaza moet gaan innemen, waaronder Hamasbolwerken in Gaza-Stad. Ook is hij bang dat de Israëlische gijzelaars, die waarschijnlijk in dit deel van Gaza worden vastgehouden, de strijd niet zullen overleven.
De legerleider hield Netanyahu en de belangrijkste ministers voor dat zij beter voor een voorzichtige, geleidelijke aanpak kunnen kiezen, zoals de omsingeling van Gaza-Stad. Vervolgens zou Israël dan gerichte aanvallen moeten uitvoeren. Netanyahu zou Zamir hebben verteld dat hij beter kan opstappen als hij er niets voor voelt om over te gaan tot de volledige bezetting van Gaza.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant