DEN HAAG - Kiezen tussen het betalen van je schoolgeld of het betalen van de huur: voor die moeilijke keuze stond Ali tijdens zijn studententijd. Wat een goede start van zijn leven had moeten zijn, werd een financieel stressvolle periode. Als hij met zijn studie belandt hij zelfs op straat. 'Ik deed niet mee aan de maatschappij. Ik zag mensen lachen en gelukkig zijn, maar ik moest een masker ophouden.'
Ali is inmiddels 40 jaar en woont op zichzelf in Den Haag. Zijn appartement oogt ruim, maar misschien komt dat ook wel omdat er niet veel meubels staan. Een bank, salontafel en een televisie, heel veel meer heeft Ali niet in zijn woonkamer. 'Een opgeruimd huis is een opgeruimd hoofd', zegt hij met een lach op z'n gezicht.
Nu heeft een Ali een plek voor zichzelf, maar dat was een tijd geleden heel anders. Op zijn zestiende verlaat hij zijn ouderlijk huis. Dat is het begin van een leven vol financiële problemen. 'Ik kom uit een traditioneel gezin. Ik ben uit huis gegaan omdat het niet lekker ging. Ik was dom, jong en had verkeerde vrienden.'
Omdat Ali niet meer thuis kan wonen slaapt hij veel bij vrienden. 'De ene keer op de bank bij die, de andere keer weer daar.' Als hij 18 jaar is kan Ali eindelijk op zichzelf gaan wonen en gaat communicatie studeren. Hierdoor kan hij zich inschrijven voor een studentenwoning. 'Het was een studentencomplex, dus dat was een stuk duurder dan een sociale huurwoning.'
Daar begint de ellende. Ali heeft het niet breed en moet soms zelfs kiezen tussen het betalen van zijn schoolgeld of zijn huur. 'Ik leefde van 50 euro per week. De ene keer was het schoolgeld, de andere keer de huur.' Daardoor krijgt Ali uiteindelijk, ondanks dat hij eindelijk een woning heeft en studeert, geldproblemen.
Ali stopt met zijn studie Communicatie en wordt uit zijn studentenwoning gezet. Een nieuw dieptepunt in zijn leven. 'Ik telde gewoon niet mee met de maatschappij op dat moment. Ik zag mensen lachen en gelukkig zijn, maar ik moest een masker opzetten.'
'Ik piekerde heel veel. Ik sliep 's nachts niet omdat ik alleen maar dacht: wanneer zie ik weer licht aan het eind van de tunnel?' Om hulp vragen doet hij niet, omdat Ali zich schaamt voor zijn schulden. 'Ik voelde me gewoon een loser. Pas toen het niet erger kon durfde ik om hulp te vragen.'
Ali klopt aan bij een aantal instanties en krijgt daardoor uiteindelijk gelukkig weer dak boven zijn hoofd. 'Het was eigenlijk een tijdelijke woning. Ik mocht er een jaar blijven. Maar omdat Den Haag wilde gaan bezuinigen werd het gerenoveerd in plaats van gesloopt. Daar ben ik blij mee, want als ik nu hoor hoe lang je moet wachten op een sociale huurwoning, dan was ik nog dakloos geweest.'
Doordat hij om hulp heeft gevraagd komt Ali terecht bij een stichting, Made in Moerwijk. Daar gaat hij aan de slag en krijgt hij een baan. Daar blijkt hij goede ideeën te hebben en gouden handjes. Hij knapt het pand op en begint een eigen klusteam en naaiatelier. Wijkbewoners kunnen daar met hun talent aan het werk.
Daarnaast richt hij een fietsenafdeling op, waar mensen voor weinig geld een fiets kunnen krijgen. Voor Ali is het belangrijk dat hij met zijn werk mensen in soortgelijke situaties kan helpen. Daarom gaat hij langs bijna drieduizend huizen om advies te geven aan gezinnen als energiecoach. 'Ik heb zoveel gedaan als ik terugkijk. Uiteindelijk kreeg ik mijn eigen pand. Ik werd manager, ik kreeg personeel en stagiaires onder mij.'
Dat is voor Ali het moment dat hij zijn schulden terug gaat betalen. 'Op een gegeven moment kon ik mijn schulden afkopen en ik heb in 2,5 jaar alle achterstand weggewerkt. Ik weet nog heel goed dat ik toen dacht: alles wat ik vanaf nu doe, is in de plus. Want daarvoor stond ik altijd in de min.'
De stichting waar Ali werkt gaat failliet en hij raakt zijn baan kwijt. Dus liggen geldzorgen weer op de loer. Maar hij gaat niet bij de pakken neerzitten. 'Ik heb de kans gekregen van de gemeente Den Haag om me om te laten scholen. Dan kan ik aan de slag in de bouw. Dan gaan we weer knallen.'
Inmiddels heeft hij zijn veiligheidscertificaat gehaald en is hij aangesloten bij een van de bouwbedrijven. 'Ik heb geleerd om om hulp te vragen. Er zijn genoeg mensen en instanties die je willen helpen.'
'Ik ben best wel trots op mezelf', zegt Ali met een glimlach. 'Ik voelde me heel lang geen mens, maar als ik moet terugkijken ben ik wel trots.'
Mijn Geldzorgen
In Nederland heeft 32 procent van de huishoudens moeite om rond te komen. Dat gaat niet alleen om recreatieve uitgaven, maar ook simpelweg het betalen van boodschappen.
In het televisieprogramma Mijn Geldzorgen van Omroep West interviewt Johan Overdevest Hagenaars met geldzorgen. Ze hebben schulden of leven in armoede. Hoe kon het zover komen? Hoe kom je er weer uit? Je ziet het in 'Mijn Geldzorgen'.
De aflevering waar Remco in naar voren komt, kun je hieronder bekijken.
Source: Omroep West Den Haag