Charles Leclerc heeft zich altijd opgesteld als teamspeler. Dat bleek opnieuw tijdens de recente Grand Prix van België, toen hem werd gevraagd of hij verrast was dat hij Hamilton qua prestaties versloeg. De Monegask benadrukte toen dat dit "echt op de achtergrond speelt" en voegde eraan toe: "Mijn voornaamste doel is op dit moment om Ferrari terug naar de top te brengen" en "Lewis is niet mijn doelwit".
Dat was enkele dagen geleden en sindsdien heeft Hamilton opnieuw twee zware raceweekenden gehad. De zevenvoudig wereldkampioen kwalificeerde zich als achttiende, zestiende en twaalfde (inclusief de sprint op Spa-Francorchamps), terwijl Leclerc in die sessies respectievelijk vierde, derde en eerste werd. Hamilton wist in de natte hoofdrace in België nog wel indruk te maken met sterke inhaalacties, maar dat was misschien het enige lichtpuntje. In Hongarije eindigde hij voor het eerst in zijn carrière buiten de punten op de Hungaroring. Wat nog veelzeggender is, is Hamiltons houding in de media.
Lewis Hamilton is nodig toe aan de zomervakantie.
Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Zes maanden geleden begon de Brit vol enthousiasme aan zijn nieuwe hoofdstuk als Ferrari-coureur in de Formule 1. Intussen oogt hij steeds somberder, zozeer zelfs dat hij de geschreven pers na de kwalificatie in Hongarije amper meer dan een paar woorden per antwoord gaf. Enkele seconden eerder, voor de camera van Sky Sports F1, had hij zichzelf nog "volkomen nutteloos" genoemd en gesuggereerd dat Ferrari hem maar moet vervangen. Toch benadrukte Leclerc na de race op zondag, toen hem gevraagd werd naar de moeilijke fase van zijn teamgenoot, dat hij boven alles het succes van het team – inclusief dat van Hamilton – belangrijk vindt. Hij verwacht dan ook dat Hamilton zich zal herpakken.
"Uiteindelijk zijn we één team en hoe graag ik ook vóór Lewis wil eindigen, ik wil dat we allebei succesvol zijn en dat Ferrari succesvol is", benadrukt Leclerc. "Het was duidelijk een lastig weekend voor Lewis, maar ik twijfel er niet aan dat dit een uitzondering is. Ik weet zeker dat de tweede seizoenshelft veel positiever zal verlopen."
Misschien niet zo positief als de Hongaarse GP had kunnen zijn, nadat polesitter Leclerc het podium misliep door een niet nader gespecificeerd probleem met het chassis, waardoor zijn auto "onbestuurbaar" werd. "Ik denk niet dat we de tweede seizoenshelft ingaan met het idee dat we overal kunnen winnen en dat maakt de frustratie alleen maar groter", aldus Leclerc. "We wisten dat dit waarschijnlijk een van de weinige kansen van het seizoen zou zijn en die moesten we grijpen. Maar helaas konden we door dit probleem weinig doen."
Source: Motorsport