Tientallen lokale Democratische volksvertegenwoordigers verlieten zondag Texas om een stemming te blokkeren over een omstreden hertekening van kiesdistricten. Dit plan kan de Republikeinen extra zetels opleveren en zo helpen hun krappe meerderheid in het Huis van Afgevaardigden te behouden.
Elke tien jaar tekenen Amerikaanse staten hun kiesdistricten opnieuw, maar in de staat Texas proberen de Republikeinen de grenzen halverwege het decennium al aan te passen. De hertekening van de huidige kaart – ook bekend als ‘gerrymandering’ – zou volgens de Republikeinse partij nodig zijn omdat deze ‘ongrondwettelijk’ zou zijn en ‘op racistische wijze gemanipuleerd’.
Volgens de Democraten is het voorstel van de Republikeinen een manier van Trump om zijn partij aan een overwinning te helpen bij de tussentijdse verkiezingen in 2026. Op dit moment zijn 25 van de 38 zetels in Republikeinse handen. De partij wil de huidige grenzen trekken zodat er een grotere kans is op een Republikeinse meerderheid.
Om de stemming te blokkeren, grepen de Democraten van het Huis in Texas daarom naar een drastisch middel: ze verlieten de staat. De grondwet van Texas vereist dat minstens twee derde van de leden van het Huis aanwezig moeten zijn om te kunnen stemmen. Pas wanneer ze fysiek de staat verlaten, kan de staat hen niet meer dwingen terug te keren. Volgens Joshua Nisenson, persvoorlichter van het Texas House Democratic Caucus, verblijven 51 van de 62 Democratische wetgevers nu buiten Texas, onder meer in steden als Chicago, Boston, Albany en New York.
De Republikeinen wijzen erop dat Democratisch geleide staten, waaronder Illinois, kiesdistricten al in hun voordeel zouden hebben getekend. Onderzoek van de Amerikaanse politieke nieuwssite FiveThirtyEight stelt echter dat het landelijke ontwerp voor kiesdistricten in de Verenigde Staten vaker een voordeel biedt aan Republikeinen dan aan Democraten.
Het vertrek van de Democraten zorgde voor een onderlinge patstelling. ‘Echte Texanen rennen niet weg van een gevecht’, schreef de Republikeinse gouverneur Greg Abbott in een officiële verklaring. Hij waarschuwde de weggelopen Democraten dat hij hen uit hun ambt zal zetten als zij niet voor maandag terugkeren. Formeel heeft de gouverneur hier echter geen directe bevoegdheid voor. Ken Paxton, de proceur-generaal van de staat Texas, riep zondagavond in een bericht op X op om de afwezige wetgevers ‘op te sporen en onmiddellijk terug te brengen naar het Capitool’.
De Democratische lokale volksvertegenwoordiger Chris Turner sloeg op een persconferentie in Chicago terug, hij stelde dat wetgevers niet zomaar verwijderd mogen worden omdat de gouverneur het ‘niet eens is met de manier waarop wetgevers ervoor kiezen om hun district te vertegenwoordigen’. Kendall Scudder, voorzitter van de Democratische Partij in Texas, kondigde in een officiële verklaring aan ‘alle mogelijke maatregelen’ te nemen om de ‘greep naar macht’ te bestrijden.
Het is niet de eerste keer dat Democratische vertegenwoordigers de staat verlaten. Vier jaar geleden vertrokken Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden in Texas de staat gedurende 38 dagen uit protest tegen nieuwe stembeperkingen.
Volgens een bron van APNews kijken medewerkers van Trump inmiddels ook naar andere staten, waaronder Missouri, om soortgelijke hertekeningen door te voeren en daarmee stemmen te winnen.
De Democratische gouverneur van Californië Gavin Newsom sprak tijdens een persconferentie in Sacramento op 25 juli eveneens stevige taal. Hij waarschuwde de Republikeinen dat als ze doorgaan met deze tactiek, Democratische staten net zo goed districten zullen hertekenen, ditmaal in hun voordeel.
Source: Volkskrant