Dat het voor Yuki Tsunoda een grote uitdaging zou worden om punten te pakken in Hongarije, was al voor de start duidelijk. De Japanner liep op een tiende van een seconde deelname aan Q2 mis, waarop Red Bull besloot om zijn RB21 van nieuwe motoronderdelen te voorzien. Hij moest daardoor vanuit de pitstraat starten, maar heeft voor een relatief lage prijs - hij zou anders van P16 zijn gestart - nieuwe onderdelen die in de tweede seizoenshelft gebruikt kunnen worden. Ook met die nieuwe onderdelen had Tsunoda het lastig op de Hungaroring, waar hij met een ronde achterstand als zeventiende over de streep kwam.
"Ik had schade opgelopen, van halverwege tot het einde van de race, waar ik eerlijk gezegd niks aan kon doen", legt Tsunoda uit waarom zijn middag nog moeilijker was dan gehoopt. "Daardoor verloor ik veel snelheid. Maar eerlijk gezegd, de basissnelheid was als team al echt, echt slecht, en met die schade erbij was het natuurlijk helemaal niet ideaal. Daarmee was de race eigenlijk wel klaar, ja."
Teamgenoot Max Verstappen kende ook een lastige race, waarin hij van de achtste plaats uiteindelijk één positie zou terugvallen. Red Bull Racing worstelde al het hele weekend met een gebrek aan grip en hoewel de Red Bull-leiding al vermoedens heeft wat dit heeft veroorzaakt, kon Tsunoda er nog geen verklaring voor geven. "Als we dat wisten, had ik waarschijnlijk vandaag een veel beter tempo gehad, want dan hadden we iets kunnen veranderen", stelt hij. "Maar ik denk dat we nog steeds niet duidelijk weten wat precies het probleem is. Daarom ga ik morgen ook naar de simulator en naar de fabriek, om verder te onderzoeken wat het veroorzaakt heeft. Hopelijk vinden we het, want op Zandvoort is het downforceniveau vergelijkbaar en we willen daar niet weer zo'n weekend als dit meemaken."
Tsunoda gaf voorafgaand aan het weekend aan niet zozeer op vergelijkingen met Verstappen te wachten, omdat het in zijn optiek "niet eerlijk" is omdat beide coureurs niet met gelijk materiaal rijden. Tsunoda heeft nu echter wel beschikking over recentere onderdelen en kreeg in België na de kwalificatie een nieuwe vloer. In Hongarije kon hij daardoor het gat naar zijn teamgenoot wat dichten, wat hem optimistisch stemt.
"Dat is positief en het laat zien dat ik vooruitgang boek", doelt hij op het verkleinen van dat onderlinge verschil. "Sinds ik met het nieuwe pakket rijd, zit ik een stuk dichter bij Max. Zeker als je naar de data kijkt van de korte runs; daaruit blijkt duidelijk dat het gat kleiner wordt. Gisteren was waarschijnlijk een van de kleinste verschillen in de afgelopen vier jaar en ik denk dat het team daar trots op was. Ik ook. Dus ik blijf gewoon doen wat ik nu doe. Natuurlijk hadden we als team een moeilijk weekend. Dus zelfs al zat ik maar één tiende achter Max, kwam ik niet verder dan Q1 en haalde ik Q2 niet. Op papier ziet dat er niet goed uit, maar ik denk dat wat ik laat zien wel positief is."
Source: Motorsport