De Grand Prix van Hongarije is qua pure performance het lastigste raceweekend van Red Bull dit jaar gebleken. Max Verstappen liet zaterdag weten dat het gevoel het slechtst is sinds Monza vorig jaar, toen er intern meerdere alarmbellen afgingen. In Hongarije concludeerden de kopstukken dat er simpelweg niets werkte. Na de race liet Helmut Marko aan deze website weten dat het team inmiddels wel een idee heeft - in ieder geval een eerste idee - en dat het vooral in de samenspraak met de banden zat.
Laurent Mekies bevestigt dat laatste tijdens zijn mediasessie in de Red Bull-hospitality. "Het eerlijke antwoord is: als we hadden geweten wat het probleem was, dan hadden we het wel opgelost. Ik kan je wel vertellen dat het probleem er vanaf de eerste ronde in de eerste training al was. We keken elkaar aan en zeiden 'wat is hier aan de hand?' Je kon zien dat we in de langzame bochten en in de medium-speed gewoon erg langzaam waren. We konden de banden niet in het juiste window krijgen en niet aan de praat krijgen. Dat gebeurt wel vaker tijdens een eerste training, maar niet in deze mate", aldus de nieuwe Red Bull-teambaas.
"Het voelde vanaf het begin al verkeerd aan en daarna hebben we veel dingen geprobeerd. Het positieve is dat we met beide auto's hele verschillende dingen hebben geprobeerd, maar niets werkte. We konden de banden gewoon niet aan de praat krijgen, niet tijdens de korte runs, niet in de lange runs, helemaal niets. Soms vind je met enig geluk nog wel het juiste window, maar dat is dit weekend nooit echt gebeurd. Het is dit jaar natuurlijk een thema dat het window van deze auto klein is of zelfs erg klein, maar vandaag was het nog meer dan dat. We kregen de auto niet eens aan de praat."
Als Motorsport.com Mekies vervolgens de woorden van Marko voorlegt - dat de Oostenrijker er vertrouwen in heeft dat in ieder geval deze problemen eenmalig zijn - blijkt de teambaas die visie te delen. "Ik heb er ook best vertrouwen in dat dit een one-off is geweest. Het verandert niets aan het feit dat we een klein window hebben, maar ik heb er vertrouwen in dat het eenmalig is geweest dat we er zo dramatisch uit zijn gevallen - ook na alle tests die we dit weekend hebben gedaan, zelfs nog tijdens de race. Wat betreft de punten die Helmut noemt: het is waar dat het vooral in slow- en medium-speed speelde. Dat wijst er inderdaad op dat het meer met het gebruik van de banden te maken had dan met onze eigen performance."
Waar Marko de medium-speed bochten noemt, kan dat in theorie op een patroon duiden. Zo heeft Verstappen aangegeven dat McLaren vooral in dat opzicht een klasse apart is en dat het verschil ten opzichte van Red Bull immens is. "Maar ik denk dat je twee dingen van elkaar moet scheiden", legt Mekies uit. "Het is volledig terecht om te zeggen dat McLaren ons vooral slacht in die medium-speed bochten. Dat heeft gewoon met de performance van de auto te maken: als je in dat opzicht beter werk hebt verricht, dan ga je sneller door die bochten. Maar het feit dat we dit weekend zulke grote problemen hebben gehad in juist die bochten, heeft ermee te maken dat we compleet uit het window zijn gevallen."
Bekijk: F1-update: Red Bull deelt eerste hint na lastig weekend Verstappen, Piastri en Norris op het randje?
Source: Motorsport