Fernando Alonso was er na zijn verrassende vijfde tijd in de kwalificatie van overtuigd dat Aston Martin niet zomaar op die positie zou kunnen eindigen in de race. Het tegendeel werd echter bewezen, want Alonso kwam na zeventig ronden racen als vijfde over de streep, zeven seconden voor Gabriel Bortoleto en negen seconden voor teamgenoot Lance Stroll. "Ik denk dat het niet beter had gekund dan dit", blikt Alonso in gesprek met onder meer Motorsport.com terug op de race. "Iemand vertelde me dat de twee McLarens op een gegeven moment heel dicht bij elkaar zaten. Dat zou nog mooier zijn geweest, maar het is niet gebeurd", doelt hij op een mogelijke clash tussen de twee teamgenoten.
"Maar afgezien daarvan hebben we gisteren in de kwalificatie en vandaag in de race echt het maximale uit de auto gehaald", voegt Alonso toe. "Meer konden we aan onze kant niet doen. De grootste dreiging was Max Verstappen met zijn twee pitstops, maar hij kwam in verkeer terecht, dus aan het einde konden we wat meer ontspannen." Ontspannen kon hij echter niet de hele race doen, omdat hij ook in duel zat met George Russell. "Vlak voor mijn pitstop wilde ik niet te veel tijd verliezen", legt hij uit. "Ik wilde dat hij me op het rechte stuk zou inhalen, niet in bocht 2, want dan verliezen we allebei veel tijd. Dus ik zei tegen mezelf: ik verdedig dit rechte stuk en misschien laat ik hem de ronde erna wel gaan."
Met de vijfde en zevende plaats heeft Aston Martin goede zaken gedaan in het kampioenschap. Het team is van de achtste naar de zesde plaats bij de constructeurs gestegen. Toch blijft vooral de vraag hoe dat mogelijk was, aangezien het team op Spa-Francorchamps nergens te bekennen was. "Het is absoluut een verrassing. Een aangename verrassing", oordeelt Alonso over het weekend in Hongarije. Dat leverde dus een goed resultaat op, maar ook de nodige vraagtekens. "Het goede nieuws is dat we competitief en snel waren. Het zorgwekkende is dat we niet weten waarom."
"We hebben deze week in de fabriek nodig om precies te analyseren wat het verschil is tussen Spa en Hongarije - ook qua auto, afstelling en aerodynamische onderdelen waar we mee reden", vervolgt de tweevoudig kampioen. "Het belangrijkste voor ons dit weekend was de nieuwe voorvleugel. Als die ons écht zoveel performance oplevert, dan is dat natuurlijk geweldig nieuws, maar dat moeten we eerst goed begrijpen."
Alonso geeft toe dat hij "bezorgd" was over de tweede seizoenshelft, gezien de recente prestaties van Aston Martin. "De motivatie was wat weg, bij het hele team. Maar deze zeven dagen hebben alles 180 graden gedraaid", merkt de 44-jarige coureur op. "We kijken nu echt uit naar de resterende tien races, al is er wel werk aan de winkel om te begrijpen waarom we hier zo competitief waren." Of er dan nog circuits zijn waar Aston Martin zou kunnen verrassen? "Ik hoop het. De eerste echte test wordt Zandvoort. Daar is opnieuw maximale downforce nodig. We hebben het daar de afgelopen jaren goed gedaan, dus hopelijk hebben we daar opnieuw beide auto's in de punten."
Source: Motorsport